Глава 3: Первые исчезновения
На следующее утро Элиза проснулась с ощущением тревоги. В воздухе витала напряженность, и студенты, проходя мимо, шептались о чем-то важном. Она быстро оделась и направилась в общий зал на завтрак, надеясь узнать, что происходит.
Когда Элиза вошла в зал, она заметила, что атмосфера была совсем другой. Студенты говорили шепотом, а некоторые выглядели напуганными. Лира уже ждала ее за столом, и на ее лице читалось беспокойство.
– Элиза, ты слышала? – спросила она, когда Элиза села рядом. – Пропал один из студентов!
– Кто? – спросила Элиза, чувствуя, как сердце забилось быстрее.
– Это был Дэниел, – ответила Лира. – Он ушел в лес вчера вечером с группой друзей, и никто не знает, что с ним случилось.
Элиза почувствовала, как холодок пробежал по спине. Она вспомнила, как Дэниел был одним из самых популярных студентов, всегда смеющимся и дружелюбным. Пропажа такого человека была шокирующей.
– Что говорят преподаватели? – спросила она.
– Они организовали поиски, – ответила Лира. – Но пока ничего не нашли. Говорят, что лес может быть опасен, особенно ночью.
Элиза не могла избавиться от чувства тревоги. Она знала, что лес полон тайн, и теперь это стало более чем просто легендой. Это было реальное исчезновение, и она не могла не думать о том, что может произойти с другими студентами.
После завтрака Элиза и Лира решили присоединиться к поискам. Они вышли на улицу, где уже собралась группа студентов и преподавателей. Профессор Грейвс стоял в центре, объясняя план действий.
– Мы разделимся на группы и будем искать в разных частях леса, – говорил он. – Если кто-то найдет Дэниела, немедленно сообщите об этом. Будьте осторожны и не отходите слишком далеко от группы.
Элиза почувствовала, как волнение нарастает. Она знала, что лес может быть опасным, но желание помочь было сильнее страха. Она и Лира оказались в одной группе с несколькими другими студентами, и они начали двигаться к краю леса.
Когда они вошли в лес, Элиза ощутила, как магия окружает ее. Деревья стояли высоко, их ветви переплетались, создавая темные коридоры. Листья шуршали под ногами, и в воздухе витал запах влажной земли.
– Давайте разделимся и будем искать, – предложила Лира. – Мы можем встретиться здесь через час.
Элиза кивнула, и они разошлись по тропинкам, стараясь не терять друг друга из виду. Она шла по узкой тропинке, прислушиваясь к звукам леса. Вдруг она услышала шорох и остановилась, прислушиваясь. Сердце колотилось в груди.