– Закрыть ворота города! И никого не выпускать! – в гневе воскликнул Кирилл, подбегая к краю утеса.
Началась погоня. Трое ворот, ведущих из города, были моментально закрыты после приказа. Но беглецы словно растворились в улочках. Стража во главе со своим командиром – генералом Кондратием долго еще прочесывала город, но так никого и не обнаружила. В итоге был введен комендантский час, но, как и любой запрет, он не дал никакого результата, а силы на поимку беглецов были затрачены немаленькие, значит и разыскиваемые люди были далеко не «малы».
Тем временем сами беглецы нырнули в расположенные под городом катакомбы, , туннели и каменные лабиринты которых вели в соседнюю долину, где находился мудрый лес. Дорога, идущая через этот лес, связывала город со столицей.
Город Неизвестный был сильно обособлен от основной части королевства. У местных жителей было два пути сообщения со столицей королевства: через море – города Малый и Южный, более безопасные пути, но более долгий. Или через мудрый лес. Долина, в которой он раскинулся, была огромных размеров. Жители королевства неоднократно пытались вырубить хотя бы часть леса, чтобы основать поселение, но лес всегда давал людям отпор. В итоге, отчаявшись укротить лес, король приказал проложить через него мощеную дорогу. Этот путь был короче, поэтому местные жители пользовались в основном им, но он был и более опасным из-за диких животных и непредсказуемости характера леса. Местные жители считали, что лес убивает тех, у кого душа не чиста. Деревья леса настолько стары, что «видели приход огня с неба», и лишь они – настоящие хозяева долины, а за долгие годы жизни они научились видеть души людей. В лес вело множество дорог, главная по которым двигались грузы и люди. Но был у долины и свой секрет: в нее вело множество пещерных путей, которые пронизывали окружающие долину горы. У жителей Неизвестного существовала легенда, что горы эти создал бог Эунектес – бог-змея, чтобы спрятаться ото всех. Когда он перемещался внутри гор, образовывались пещеры, а поскольку бог жил здесь долго, и пещер стало много. Местные считали, что бог до сих пор живет здесь, кто-то даже его слышал, но это всего лишь легенда. Путь через пещеры был опасен, поскольку никто не владел картой, которая точно описывала бы дорогу через них. Но один из путей был известен Андрею. И вот два беглеца уже идут по мудрому лесу.