Мне в руки ткнулась маленькая чашка.
Стало даже немного стыдно, я, конечно, слышал, что белый чай нужно заваривать несколько раз и первый раз воду сливают целиком. Но вот незаслуженно считаться экспертом в области, где, что называется, «разок мимо проходил». Впрочем, муки совести переживем, к тому же терпкий, играющий интонациями вкуса и запаха напиток был выше всяких похвал. Я такого еще ни разу не пробовал. Если это чай, то что же я тогда пил всю жизнь?
Праздник вкуса, интересно, какой у него цвет?
– Благодарствую, уважаемый, напиток великолепен, мое почтение Авве.
– Вот и хорошо. Справа от вас чайный столик, думаю, что Энни поможет вам, если пожелаете отставить чай. Теперь о насущном. Вы в курсе, что извержение внезапно закончилось?
– Да, рассказали.
– У меня для вас и для Тоши самая свежая информация, здесь оно даже не начиналось.
– Где здесь?
– Я надеялся, это вы мне расскажите. Итак, по порядку. После того, как вы нас покинули, ничего не изменилось. Лава продолжала течь по искусственным и естественным проходам. До прорыва через транспортный тоннель оставались минуты. Мы продолжали запись и трансляцию до появления статического поля. Когда прервался последний информационный канал, нам осталось лишь наблюдать. Из всех внешних камер, установленных в секторе образования нового кратера, работала только одна. Когда-то поставленная для фиксации аварийных выбросов пара, на всякий случай. Она была защищена от всех возможных воздействий и помех, в том числе и от статики, и имела изолированный кабель для передачи информации. Именно с неё мы и получили запись события, о котором хотелось бы с вами поговорить. И не только о нем, конечно. Так же запись подтверждена показаниями магнитометра и синхронизирована с всплеском напряжения по времени. Говорить о некой ошибке аппаратуры не приходится.
– Уважаемый Танаки, в ближайший час я не смогу посмотреть запись. Опишите мне, пожалуйста, что конкретно вас заинтересовало.
– Молния, и предшествующее ей свечение. Мы увидели некий светящийся объект, свечение нарастало, а затем ударила молния. И камера перестала работать.
– Ну, здесь все просто, как объяснил уважаемый Тоши Асакава, фиолетовые огоньки, вспыхивающие слабыми статическими разрядами вызваны текущей на большой скорости лавой. Я, в ожидании взрыва, присел на удобный камень, расслабился, и впал в легкое подобие «сатори»*9. Дабы не омрачать последние секунды жизни недостойными мыслям. А затем прогремел взрыв. Видимо, накопившийся статический заряд преобразовался во вполне ощутимую молнию. Ну а то, что я стал её центром, так извините, не специально.