Если сумка пустеет раньше, чем приходит время обедать, Василёк оставляет её на деревянном коньке дома дедушки Саши и летит к папе. Папа у Василька – настоящий рыцарь. Он помогает дымоходным драконам найти путь к звёздам, а потому носит латы из плоской гальки и волшебный шлем из сосновой смолы.
Сегодня днём мама с папой ушли за грибами, поэтому Василёк надевает папин шлем и с удивлением обнаруживает, что мир вокруг изменился. Из-за кустов выглядывают хитрые глаза, на ветках осин то и дело мелькают длинные чешуйчатые хвосты, а из-под крылечек домов высовываются пупырчатые языки и ловят мошек. Один из них тянется к Васильку и лижет пятку.
Так быстро фей ещё не летал… Крылья за спиной воют, точно грозовой ветер, по рукам бегут мурашки, а земля под ногами превращается в сплошное размытое пятно, на котором то тут, то там вспыхивают огоньки. Василёк решает, что это костры. Жители деревни каждое лето разводят такие в июле на Ивана Купалу. Рядом с ними всегда тепло и хорошо. Даже вездесущие мошки боятся этого огня.
Василёк спускается к реке. На берегу спокойно: ни жутких глаз, ни коварных хвостов, ни голодных языков. Лишь волны перешёптываются – хихикают над неуклюжими утятами. Да ёлки покачивают макушками, пока где-то вдалеке звенят колокольчиками коровы.
Совсем не страшно на берегу рядом с костром, но кончики крыльев у Василька всё равно дрожат. Как же он раньше не замечал чудовищ? Как умудрился не попасться им? Неужели всё это время Васильку просто везло? Вопросов становится больше, чем ответов, и каждый новый только сильнее пугает маленького Василька.
В один момент он даже собирается лететь к маме (она лучше других умеет лечить этот страх), как вдруг слышит гулкий рёв. Рёв этот проносится над поляной и сбивает Василька с ног. Так к пирсу швартуется баржа.
– Ты ушибся? – раздаётся тихий, щёлкающий голос. – С запястьем всё хорошо?
Василёк упал на острый камень и поцарапал руку, но не станет же он плакать при посторонних. И хоть ранка неприятно щиплет, на Васильке шлем рыцаря!