Затем Лика начала читать комментарии в группе конкурса. Здесь друг другу писали не только авторы книг, но и художники. Для них проводился отдельный конкурс иллюстраций.
И Лика с удовольствием разглядывала картинки к знакомым с детства сказкам. Но сегодня, кроме ежедневной рубрики с рисунками художников, Лика заметила интервью с организатором конкурса. Он жаловался, что «вампирская» тематика себя исчерпала, но люди продолжают присылать на конкурс подобные работы.
У Лики испортилось настроение, и она выключила телефон. В эту минуту официант принес колу, и она, кивнув ему, нацепила черные очки и принялась потягивать напиток через трубочку.
Ну вот, через несколько дней объявят авторов, попавших в лонг-лист, а она уже знает, что проиграла. Ведь она в своей работе затронула вампирскую тему! Просто ей казалось, что такая книга станет популярной. А сейчас получается, она совершила ошибку. С досады Лика открыла первую главу своей книги, сохраненной в памяти мобильного, и решила ее перечитать.
«Как-то, в начале августа, Лика отправилась в Озон, чтобы получить заказ для мамы. Это было масло, способствующее росту ресниц, и витамины для волос.
Радуясь солнечному деньку, девушка планировала, как после обеда вместе с подругами отправится на речку, как вдруг увидела пожилого мужчину в клетчатом пальто, растерянно топтавшегося рядом с пешеходным переходом.
В руках мужчины находился порванный полиэтиленовый пакет. По асфальту рассыпались крупные мандарины, штук десять, не меньше.
Судя по всему, мужчина хотел бы собрать фрукты, но не знал, куда их сложить.
Лика подошла к нему, достав из сумки пустой пакет:
– Держите. Давайте, я помогу вам собрать мандарины? Нехорошо, что они валяются на дороге.
Мужчина удивленно взглянул на нее, словно впервые заметив, и задал странный вопрос:
– Девочка, ты, правда, меня видишь?
Лика обиделась:
– Конечно, я же – не слепая! – с этими словами она наклонилась и принялась собирать фрукты. Закончив с этим, Лика протянула пакет мужчине, и тот с благодарностью его принял:
– Спасибо, деточка. А как твое имя?
– Лика…
– Ясно. Вот, возьми в благодарность, – с этими словами мужчина всунул девочке в руки монету.
Лика открыла рот, чтобы возразить, что ей не нужна никакая мелочь, родители дают достаточно денег на расходы, но не смогла произнести ни слова. Монета в руках нагрелась до такой степени, что обожгла ладонь, и на секунду Лика зажмурилась от боли. А когда открыла глаза, незнакомца и след простыл.