– А кто там был? вот интересно было бы узнать из первых уст.
– Да как сказать… – сорока вдруг зашептала и стала озираться вокруг. – Кто туда уходил, улетал – никто не возвращался!
– Да как же это? Откуда же вести про чудеса с Талицы?
– Все говорят – сказала неопределенно сорока. – Места там страшные, на Талице то! Звери и птицы пропадают без следа. Говорят, что талицкие жители никого не подпускают к своей чудо – речке.
Сорока подхватила ведра и быстро побежала вверх. Бесстрашному молодому собольку стало не по себе при последних словах сороки.
Он благополучно накипятил чаю у себя, сидел, смотрел в заиндевевшее окно и размышлял. Весь день он провел в думах о чудо – речке и её страшных жителях.
А вечером он отправился к своему новоиспеченному другу коту Тишке.
2
Тишка когда-то был домашним котом. Но злая судьба заставила его искать новый дом. И нашел он его, именно, в дремучем лесу, на берегу реки. Кот любил рассказывать свою историю, как его встретили звери и птицы в лесу. Семья сов перебиралась на новое жилище в другой лес и оставила своё старое дупло Тишке. А дальше больше! Кто-то принес Тишке постельные принадлежности, кто-то самовар, а кто-то и картинку на стену. Причем, все оставляли вещи под порогом дома, не сказывались – кто принес, как будто, стеснялись своей доброты. Но все жители, неизменно, тянулись к дымчатому, веселому коту и часто его навещали.
Вот и сейчас, когда соболёк переступил порог кошачьего дома, на печке лежали трое детенышей горностая, а за столом сидел старый заяц и пил чай. Тишка сидел на лавке за столом и читал зверятам книгу. На столе приветливо потрескивала свечка.
– Всем здравствуйте! А как это ты Беляк на дерево то залез? – обратился соболёк к зайцу.
Все закивали, Тишка налил чаю собольку.
– А долго ли умеючи? Тишка мне веревку сверху кидает, вот и лезу к нему! – ответил заяц, утирая усы после чая. – Что-то я засиделся у тебя, Тишка. Некогда мне, побегу. Прощайте.
И заяц заторопился домой. Тишка продолжал читать книгу маленьким горностаям. Единственное, что захватил с собой кот из прежней жизни, была книга про животных из семейства кошачьих. Он постоянно ее читал и себе и зверям и птицам. Лесные жители с вниманием слушали, округляли глаза, когда Тишка зачитывал про неведомых камышовых котов, леопардах, снежных барсах. Ворон Ерёма, живущий по соседству с Тишкой, уже знал всю книгу, не хуже кота, всегда говорил: «Надо же!!! Кто только на свете не живёт!!!».