Обгоревшие книжные страницы, кусок рамы от картины, осколок зеркала… Глобус из библиотеки, точнее, обгорелый каркас, на котором еле держится кусок с половинкой Австралии, ковер, который даже сейчас мокрый и хлюпает под ногами. Столько всего и ни одной улики! А как она вообще должна выглядеть? Вот, кстати и кусок электрического провода – новый, не похоже, чтобы пожар произошел из-за короткого замыкания. Насчет электроприборов Василий всегда был очень внимательным. И за каждой свечкой следил, как в тот вечер, когда устроили театр теней. Но тогда почему?..
– Ну вот, еще один! – раздалось поблизости. – Тоже за сувенирами пришел? Опоздал, все уже растащили. Коза с козлом прямо перед тобой чайные ложечки откопали и кадку из-под фикуса, почти целую.
От неожиданности я так и подпрыгнул. На другой стороне палисадника, через дыру в заборе на меня смотрела старая овца в пушистом вязаном капоре.
– Нет, я ничего не хочу отсюда взять. Просто… непонятно, как все это могло случиться. Главный пожарный сказал, что причина в электропроводке, а она новая.
– Кто, грач? Этот брандахлыст еще и не такого наговорит, бе-бестолочь. Я с самого начала знала, что добром все не закончится. Купить дом осла, это надо ж было сделать такую глупость!
– Осла? А дома говорили, что дом всегда был кошкиным. То есть, сначала не кошкиным, а ее родителей.
– А вот и нет, – хитро улыбнулась овца. – Юноша, что вы там стоите на ветру и в грязи, проходите в дом. Сейчас я вам расскажу, как все было. Нынешние уже ничего не помнят.
Что же, раз не получилось собрать улики, надо переходить к опросу свидетелей. Так поступают все детективы. А тут такая удача – соседка, которая живет через забор от места преступления. Она обязательно что-то видела. Если не преступника, то что-нибудь такое, что приведет к нему.
Пробираясь вдоль забора – напрямую было никак, пришлось бы перелезать через обломки беседки, которую мимоходом своротила пожарная машина – я на всякий случай внимательно смотрел, нет ли чего-нибудь заслуживающего внимания. По забору только что пятачком не водил: он же остался целым, а значит… Единственное, что заметил, это следы когтей – короткие, расположены близко, знать бы еще, что это означает – и надпись углем «так тебе и надо». Вот надпись это точно улика. Ага, расположена достаточно высоко, почерк как курица лапой. Получается, если следовать методу дедукции, написал кто-то из птиц?