– Доброго дня, сэр! Заходите к нам еще! – благочестиво распрощался с клиентом продавец. Затем нарочито слащавым голосом спросил у Райнера: – Вы ищите что-нибудь конкретное?
– Не волнуйтесь, я скоро определюсь, – отделался от него детектив.
К счастью, на второй этаж поднялась пара: седоватый мужчина, судя по выправке военный, и его супруга. С видом знатока, мужчина принялся расхаживать вдоль шкафов и стендов, рассказывая жене о тех или иных диковинках. Не иначе, как служил в колониях, а теперь решил вспомнить о былом. Райнер обошел половину лавки, и, наконец, увидел их! Целых две полки грузного лакированного шкафа занимали шеренги чернокожих головок с удивительно живыми волосами. Была тут и одна белая голова, цена на которую так же, как и в рассказе Хоффманна, превышала прочие. Кох заворожено смотрел на тсантса, а они – на него. В голове детектива мелькнула мысль: «надо действительно прикупить одну из них да отправить в лабораторию для сравнения». Чтобы не вызывать подозрения не самым обычным выбором, он взял с полки голову негра. Так можно будет сохранить, в случае чего, «подарочек» от юриста. Вдруг он захочет вернуть голову сына.
У прилавка уже разместилась пришедшая недавно чета, муж присмотрел фигурку какого-то толстячка с недобрым лицом, а кассир оформлял покупку.
– Интересный выбор, – улыбнулся продавец, кивнув на головку в руке Коха. – Это талисман от злых духов, – пояснил он.
– Да, я слышал. А откуда они берутся?
– В каком смысле? – опешил продавец. – Откуда их поставляют или откуда берут материал? Потому что я понятия не имею, кто их изготавливает, видимо, шаманы местных племен из краев, откуда их везут.
Кох решил сбавить обороты, а то парень за кассой выглядел взволнованным, а это значит, ему есть, что скрывать. Впрочем, он мог просто испугаться от неожиданности. Так или иначе, не следует сразу тянуть за удочку со всей силы, пусть рыбка поизвивается и устанет. В конце концов, никуда магазин не исчезнет, можно вернуться позже, и не исключено, что с ордером на арест.
– Точно, откуда они прибывают? Просто интересно, я мало знаю о примитивных народах… – принялся плести Райнер, но продавец заметно расслабился.
– Их привозят из Эфиопии, из Харрара, кажется. Там эти головки пользуются большой популярностью, а когда европейцы натолкнулись на них, посещая тамошние рынки, тоже захотели прикупить этот необычный талисман. Людей вообще притягивают жутковатые и мерзкие штуки, – ни с того, ни с сего разоткровенничался парень.