Он стал медленно притормаживать, и, погасив скорость, осторожно съехал на обочину дороги и остановил машину.
Мужчина открыл дверь и помог беременной девушке выйти из салона. Придерживая её за руку, предложил проводить, но она отрицательно замотала головой, и, ступив на землю, быстрым шагом пошла к растущим вдоль дороги деревьям.
Оставшиеся в автобусе пассажиры, прильнув к окнам, стали пристально всматривались в силуэты деревьев, в надежде рассмотреть скрывшуюся девушку. Однако увидеть что-нибудь в такую погоду было просто невозможно.
Прошло менее минуты, когда после очередного всплеска молнии, раздался страшный крик, который не смогли заглушить рассказы грома.
Крик напугал всех пассажиров. Женщина с детьми ещё крепче прижала своих чад к себе, лихорадочно крутя головой во все стороны, в надежде, хоть что-то увидеть. Молодые парни, давно переставшие слушать музыку, испуганно переглянулись. Пожилая женщина, вскрикнув от испуга, принялась креститься.
Мужчина, ожидавший девушку у дверей, услышав крик, не раздумывая, побежал в сторону деревьев.
– Степан, ты куда? – закричала ему вслед испуганная жена.
Супруг её не слышал, во всяком случае, он ничего не ответил, и через мгновение сам растворился в темноте.
– Что вы сидите? – обратилась супруга Степана к молодым парням. – Может, тоже пойдёте, посмотрите, что там случилось. Может, там помощь нужна, что там Стёпа один сделает.
– Вы же мужчины, – приободрила парней не оправившаяся от испуга полная женщина.
Ребята, взволнованные криком, без всяких уговоров были готовы броситься на помощь, в первую очередь ради любопытства.
Они проворно выскочили из салона маршрутки и побежали вслед за скрывшимся мужчиной.
Оставшиеся пассажиры с волнением ожидали возвращение ушедших мужчин. Никто не разговаривал. Установившаяся в салоне тишина ещё больше нагнетала тревогу.
Не скрывал волнения и водитель: предчувствуя какую-то беду, он, затаив дыхание, всматривался в лесопосадки, напрягая зрение и слух, в надежде хоть что-нибудь увидеть или услышать. Ему тоже хотелось пойти, но оставить без присмотра машину он не мог.
Всем казалось, что прошла целая вечность, но никто не возвращался.
Через пару минут вернулся один из парней.
Водитель, первым заметивший силуэт, громко объявил.
– Вон, один возвращается.
– Кто, кто, где? – крутя во все стороны головой, затараторила пожилая пассажирка.