– Ба! Дочь графа Раймуса! – его взгляд скользнул по рыжим завиткам. – Жаль, что мы не успели поближе познакомиться.
– Теперь торопиться некуда. Как вас сюда занесло?
Тиль тряхнул невидимыми волосами и нервно натянул свободный рукав.
– Если коротко, то мне помогли сбежать из-под стражи. Дальше я скитался за городской стеной и нигде не находил приют. Меня обнаружил мсье Каспар, когда я совсем обессилел. А вы? Как вы попали сюда?
– Меня обманом похитили. Маму и папу арестовали. Вам известно что-нибудь о них?
– Нет. Ни о своих, ни о ваших родных, увы, я ничего не слыхал. Позволю себе дать совет: даже не пытайтесь попасть домой. Мейстер наказал усилить стражу. С другой стороны, сюда никто не ринется и мы в относительной безопасности, – он закусил губу и между бровей легли морщинки, – Ах, как жаль… как всё вышло печально… Надеюсь, император вернётся.
Клавдия испытала укол запретного удовольствия от того, что равный ей тоже унижен. Тильберт не видел, как она усмехается под маской, а если бы видел, то по наивности счёл бы это ироничной улыбкой мученицы.
– Нас хотели… Вы ведь знаете? Ещё когда всё было спокойно, – невыносимая пауза вынудила Клавдию перейти к самому щекотливому.
– Да. И было бы чудесно, однако мой отец зачем-то поверил в одну сплетню о вас… совершенно бесчестную, кошмарно глупую.
Сердце Клавдии сбилось с ритма. Среди её секретов безобидных не водилось.
– Сгораю от нетерпения узнать, что же за слух обо мне ходил.
Рука юноши дрогнула.
– Разумеется, всё это от зависти к вашей красоте. Кое-кто болтал, что на вашем лице следы, будто его клевали птицы. Но ведь это абсурд, недостойный обсуждения. Отец мой – умнейший человек, но как говорят, на каждого мудреца довольно простоты.
– Это бы остановило вас?