Августин стоял на перекрестке, ожидая зеленого сигнала светофора, теребил в руке потертую визитку и пытался построить маршрут. Агентство путешествий во времени, чушь какая-то, но вдруг это и правда поможет мне. «Тебе уже ничего не поможет», – вторил ехидный голос внутри. Их контора находилась в подвале, который обозначался не особо приметным баннером. Странно, что он услышал о таком впервые от бармена. Всё это казалось фантастикой, сказочкой для пропащих душ, потерявших последнюю надежду. Хотя, наверное, это описание в точности ему подходило. Но все же было непонятно, почему эти услуги настолько непопулярны, что Августин никогда не слышал ни о чем подобном даже краем уха. Удивительно, как сложно было поверить в доступность возможности заглянуть в прошлое в мире, где количество космических запусков близится к сотне в год. Он спустился в подвал, на входе его встретил харизматичный косоглазый парень.
– Добрый день! Вы по какому вопросу?
Августин растерялся, казалось таким нелепым произнести вслух, что его интересует путешествие в прошлое.
– А вы, наверное, по поводу наблюдений за прошлым, да?
– Да, я… Наверное, да.
Поразительная сила точно сказанного слова была одной из тех немногих вещей, что могли привести Августина в изумление. Путешествие в прошлое и наблюдение за прошлым означали что-то в корне отличающееся друг от друга. И в слове наблюдение явно было больше здравого смысла.
– Хорошо, присаживайтесь. Заполните, пожалуйста, анкету. Я сейчас вернусь и всё вам расскажу.
Парень ушел, а Августин остался один на один с листом, на котором мелким шрифтом расплывался и плясал текст. Пребывая в состоянии непроходящего похмелья больше тысячи дней было практически невозможно.