В одном селе жил небогатый крестьянин, имевший лишь одну-единственную лошадь, которая была его единственным источником пропитания. Однажды лошадь пропала – ее украли. Узнав об этом, соседи пришли выразить свои соболезнования. Однако крестьянин, выслушав их, ответил: «Благодарю вас за сочувствие в том, что вы считаете моей бедой, но я сам не знаю, хорошо это или плохо, что лошадь пропала». Жители удивились, покачали головами и разошлись. Через некоторое время лошадь вернулась домой, приведя с собой табун прекрасных жеребцов. Жители деревни снова пришли к крестьянину, чтобы поздравить его с удачей. Он ответил: «Спасибо за поздравления, но я не уверен, хорошо это или плохо, что у меня теперь столько лошадей». Соседи снова удивились, покачали головами и ушли. Вскоре сын крестьянина, пытаясь объездить одного из жеребцов, упал и сломал ногу. Опять пришли соседи, чтобы выразить сочувствие. Крестьянин поблагодарил их и сказал: «Я не знаю, хорошо это или плохо, что сын пострадал». Снова соседи удивились и разбрелись по домам. Вскоре началась война, всех молодых мужчин забрали на фронт, кроме сына крестьянина. Жители поздравили его с такой удачей, но он вновь ответил, что не знает, счастье это или беда. И снова соседи удивились. Война была жестокой, все деревенские юноши погибли. Сын крестьянина, тем временем, окреп и стал лучшим женихом, женившись на самой красивой и богатой девушке в округе. Жители вновь пришли с поздравлениями, но крестьянин в очередной раз сказал, что не знает, хорошо это или плохо.
Смысл истории ясен: не следует спешить с радостью или печалью по поводу событий в нашей жизни. То, что сначала кажется несчастьем, может обернуться радостью, а кажущееся счастьем – привести к горю. Нужно стараться не судить и не поддаваться эмоциям по поводу происходящего, быть независимыми от внешних обстоятельств, не уповать на «удачу» и не горевать из-за кажущейся «неудачи».
Однако в реальной жизни, где каждый день приносит нам новые испытания и переживания, следовать примеру мудрого крестьянина бывает нелегко. Эмоции зачастую захлестывают нас с головой, увлекая в пучину страданий или, наоборот, окрыляя надеждами. Мы склонны судить о происходящем мгновенно, не давая себе времени обдумать ситуацию и понять её истинную природу. Как трудно бывает взглянуть на собственные беды и неудачи через призму времени, чтобы увидеть их неотъемлемую связь с будущими событиями.