– Восемь. – Приглушённо раздалось изнутри. Это был пароль. Вместе с отзывом они должны составить определённое число. Этот метод проверки свой-чужой ввёл владелец «подполки», некий Валерий Михайлович. Персоной он был своеобразной, но уважаемой, поэтому спорить никто не стал. Так и прижился метод, взятый то ли из реальной практики военной разведки, то ли из народных баек про оную.
– Минус три. – Ответил знакомый с «суммой дня» дилер, и дверь открылась. Тайный покерный клуб располагался на базе старой сталинской квартиры. Планировка позволяла разместить с относительным комфортом человек десять-двенадцать, с хоть каким-то – пятнадцать. Сегодня гостей было пятеро. Плюс Витя, дико задолбавшийся Серёга на раздаче и хмурый Гарик у входа. Итого восемь. Кивнув молчаливой пародии на охрану, Джек проследовал по коридору в сторону самых густых клубов табачного дыма. Именно там и заседали игроки.
Присутствующие были, по большей части, знакомы мужчине. Крупный во всех смыслах чиновник, два бизнесмена средней руки и криминальный авторитет по прозвищу Сизый. А вот пятый участник игры был дилеру незнаком. И вообще смотрелся так, что в голове сразу возникал вопрос «Как этот клоун сюда попал?». Во-первых, новичка выделял наряд. Конечно, если это нагромождение элементов гардероба можно так назвать.
Складывалось впечатление, что парень нацепил на себя половину секонда пополам с театральным реквизитом. Незнакомец словно решил поиздеваться, и надел кучу разнородного тряпья: разношенные кеды, брюки в крупную красную клетку, ярко-жёлтый пиджак, выцветший шёлковый шарф, солнцезащитные очки в круглой оправе и широкополую ковбойскую шляпу. Заметив, что его разглядывают, залётный игрок приподнял головной убор и широко улыбнулся.
– Джеки, родное сердце, проходи скорее, – слева нарисовался Витёк с протянутой для рукопожатия клешнёй, – после этой раздачи меняешь Серого.
– Гуд, – мужчина пожал руку «менеджеру» заведения и поздоровался с клиентами, – доброе утро, господа.
– О, надо же, кто пришёл, – хриплый голос «блатного» прошёлся по ушам дилера наждачкой, – соскучился что ли?
Тут и дурак бы понял жирный, как фанат фастфуда, намёк. Джек дураком не был, но и на откровенную провокацию вестись не собирался. Поэтому ответил, что называется «рядом»:
– Да вот, думаю, Витя меня давно благородными напитками не угощал. Надо же ему повод для этого дать.