Женя грустно замолчал, будучи уверенным, что они продолжают над ним неистово издеваться.
Они шли вдоль заросшего сосенками склона, между которыми столько стекло воды, что ни листвы, ни хвои не виднелось, пролегала одна сплошная грязь. Подростки были одеты в резиновые сапоги и длинные полупрозрачные плащи, настолько хлипкие, что могли прорваться от касания с любой коротенькой веточкой.
– Впереди овраг, – сказал Пётр, будто был вперёдсмотрящим на корабле. – Смотрите под ноги, пацаны…
И только он это сказал, как грязь стала уходить у них из-под ног, поехала вниз, в этот овраг. Он принялся обваливаться, стал усиленно расширяться, расползаться. Все трое подростков оказались как на скейтбордах. Они заверещали.
– Женька, берегись! – кричал Пётр, потому что так сложилось, что Евгений ещё и упал на живот. Грязь забилась ему в рот, а очки слетели.
В страшной суматохе они кубарем скатились вниз. Плащи их порвались, а колени и локти надсадно заныли.
– Чтоб я ещё раз попёрся сюда! – с досадой и начинающимся нытьём проголосил Женя. – Я больше никогда вас не послушаю!
Он начал отплёвываться и истерично вытираться грязными руками, но этими движениями лишь сильнее размазал грязь. Всё-таки у него покатились слёзы и он разревелся.
– Ботаник и задохлик, – с пренебрежением бросил смугловатый паренёк, разодравший, кроме плаща, ещё и куртку. – Эх, за куртку меня дед убьёт.
– Успокойтесь все, – подытожил Пётр, снова машинально взваливая на себя роль лидера. – Главное, что руки и ноги у нас целы… Остальное поправимо.
– Мама мне говорила, чтобы я с вами никуда не ходил! – взвизгивал Женя, давая волю эмоциям. – А я её не послушал! А теперь… А теперь…
– Не верещи! – рявкнул смугловатый по имени Рустам. – Маленький мерзкий соплежуй. Сейчас мы тебя вытащим.
Пётр промолчал, но подумал он не об этом. Теперь за ними был пологий овраг, превратившийся в полностью заиленный склон. Выбираться отсюда будет ещё труднее… И всё осложнялось истерикой Жени.
Он, зарыдав уже в голос, хотел побежать по склону вверх, но поскользнулся и опять растянулся. И стал соскальзывать ещё ниже.
Рустам, разразившись страшной и отборнейшей руганью, бросился его вытягивать назад. Пётр, конечно, тоже рванулся на помощь. Только это и стало для них фатальной ошибкой… Все вместе они оказались слишком тяжёлыми и провалились ещё ниже. Овраг, как старейший колодец, принялся обваливаться и обваливаться.