Сдохла недавно, иначе ее б уже выловили.
Надо ее достать.
В голосе у него столько надежды, что Грейс не понимает, как ему ответить. Думает, наверняка ж оно тухлое, отравленное или того хуже. И бед-то, если их с ней поймают. И все же видит в уме у себя мясо в котле.
Идет за Колли к берегу. Он кивком показывает на карман Грейс.
Достань-ка ножик, что тебе мама дала.
Прыгает на молодой вяз, болтается на ветке, пока та не надламывается. Обнажается тайная мякоть ее плоти, и Колли принимается пилить на разломе. Когда ветка отрезана и заточена до острия, туша уже исчезла вниз по реке. Они бегут вдоль берега, Колли с палкой наперевес, как с копьем. Она слышит, как он орет. Хе! А затем: вон она! Старый боярышник, словно крученая веревка, висит над водой изъявленьем обиды. Колли лезет на него, и Грейс кричит, осторожней. Он сдвигается все дальше вдоль ветви и принимается тыкать в животное палкой. Туша проплывает мимо, головой вслепую в воде. Грейс помогает Колли слезть с дерева, и они преследуют овцу до того места, где речные берега теперь нависают и сужаются, и она его держит, когда он сходит в лиственную гниль у уреза воды и тянется, пытается выловить животное.
Не тыкай в нее, говорит она.
Я пытаюсь за шерсть зацепиться.
Ты ее на другую сторону отпихнешь.
Они наблюдают, как овца движется дальше, словно бы поспеть на некую зловещую назначенную встречу. Она исчезает за рядами утесника и высоким склоном, что огораживают берег. Колли идет, качая головой. Говорит, могли б поймать.
Она ему, мы не поспевали сообразить. Да и в любом разе, как ты собирался тащить ее домой?
Я б на спине.
Весит-то она, да еще и небось воняет. И люди решат, что ворованная. Ты б не смог объяснить.
Она пытается выбросить овцу из головы, но желудок продолжает цепляться. Колли останавливается прикурить трубку.
Грейс кивает. Дай дернуть.
Он улыбается. Я знал, ты во вкус войдешь.
Она видит, что в небе все учтено. Северо-восток кровоподтечен, как щека у Колли, но остальное небо, словно ладная ткань, чистое и белое, а солнечный свет обещает тепло. Грейс кажется, что ей слышен звук, с каким ум Колли вырабатывает план. Когда он прикидывает что-нибудь, брови у него немножко сведены. Но предлагает он в итоге только загадку. Что всегда в пути, да остается на месте, при постели, да спать на ней не может, при рте, да никогда ничего не ест?