– О чем ты думала? – закричала Изумруд, сжимая кулаки. – Где был твой разум, когда с рук сорвалось пламя? – Крик перешел в хриплый шепот. – Ты давно переступила черту, сестра. Я не раз предлагала принять меры и обезопасить от твоего дара остальных. Но они отвергали эту идею. Что ж, больше поблажек не жди. Ты и я знаем, что тебе нужна юни изменений, которая запечатает твой дар раз и навсегда.
Гронидел обернулся и смерил Изумруд липким взглядом всезнающих глаз.
– Оставь нас, – жестко произнес принц.
Юная ученица покосилась на него, но с места не сдвинулась.
– От себя самой ее может спасти только она сама. – Голос Изумруд разлетелся по комнате и проник в уши Сапфир. – Но вы и без меня это знаете.
Девушка покинула покои, а Гронидел снова отвернулся к окну.
– Я не виновата! – воскликнул Сапфир, пытаясь в который раз оправдаться.
С пальцев сорвалось голубое пламя, но принцесса тут же потушила его, возвращая себе самообладание.
– Ты никогда и ни в чем не виновата, – устало произнес он. – Но последствия налицо.
Сапфир прижалась лбом к холодной стене. Что бы она сейчас ни сказала, смысла это иметь не будет. Вновь она поймала себя на мысли, что в этой жизни от нее мало что зависит.
– Что теперь меня ждет? – тихо спросила она.
– Ничего хорошего, – зло ответил Гронидел. – Я запечатаю твой дар.
– Нет, – покачала головой принцесса.
– Да! – рявкнул принц.
Сапфир с ненавистью взглянула на зальтийца:
– Катись в пекло, Шершень!
– А вот и настоящее лицо, – лукаво усмехнулся он. – Принцесса ненависти и фальши соизволила снять маску. Надолго ли? – Гронидел хмыкнул. – Боюсь, что нет.
Зальтиец повернулся к ней и протянул руку. Его пальцы запорхали в воздухе, и лоб Сапфир запекло.
– Рисуешь так, чтобы всем было видно? – прохрипела она.
– Так, чтобы ты видела ее каждый раз, как смотришься в зеркало. Видела, но не могла снять.
Сапфир вздрогнула и открыла глаза. Мерзкий сон растворился в черноте ночи, унося с собой образ вечно сосредоточенного и заносчивого Зальтийского Шершня. Принцесса щелкнула пальцами и зажгла лампу на прикроватной тумбочке. Руки затряслись. Пожалуй, не помешало бы пригубить настойки.
Девушка встала и пошарила рукой под матрацем: фляга оказалась на месте. К сожалению, абсолютно пустая.
Обреченно сгорбившись, Сапфир застонала – пополнять запасы прямо сейчас ей определенно не хотелось. Но выпить… После таких кошмаров тело требовало успокоительных настоев.