– Веселина, но здесь же на несколько месяцев… – протянул он благоговейно.
– Да. – Я улыбнулась.
– Не знаю, как тебя благодарить… Нет, знаю! – Он вдруг вскочил с места и подлетел к своему сейфу. Открыл магический замок и вытащил оттуда мешочек.
– Э-э, господин Моржин… – начала я.
– Бери и не спорь! – Мне в руки сунули мешок, пальцы сразу нащупали монетки явно самого крупного достоинства.
– Но здесь явно больше, чем стоит зелье! – возразила я.
– Веселина! – Наткнувшись на суровый взгляд ректора, я замолчала. – Ты готовишь для нас это зелье вот уже почти три года. Я ведь помню, как моя жена мучилась раньше. Но эти три года… Они были лучшими в нашей совместной жизни! Так что бери и не спорь, ты заслужила каждую монетку.
– Спасибо… – К глазам подступили слезы, но я сдержалась. – Когда закончится, напишите мне, я пришлю еще.
Ректор благодарно улыбнулся и протянул документы:
– Вот то, что ты просила. Рекомендацию тоже написал, вдруг пригодится… Все, иди, а то я сейчас тоже расплачусь.
Фыркнула от смеха, но, поблагодарив еще раз, послушно вышла за дверь.
Пальцы судорожно сжимали монетки, а мозг в экстазе перебирал варианты, что я смогу на них купить. Северину одену наконец-то! А то ходит сестра в моих перешитых старых платьях. И себе что-нибудь прикуплю… Ингредиентов! Своих личных! И лопатку из титана… А может, даже на новый котел хватит!..
Не помню, как дошла до дома, но мысленный список желаний составила длиной до столицы. Правда, стоило войти в нашу комнату, как хорошее настроение мигом улетучилось: сестра сидела на кровати с самым мрачным выражением лица, какое я у нее видела.
Отложив мешочек с монетами и документы, я бросилась к сестре.
– Север, что случилось? – Я обхватила ее за плечи. – Он тебя обидел?
– Нет! – заявила она, подняв на меня мятежный взгляд. – Меня обидела ты!
– Я? – переспросила растерянно.
– Зачем ты сказала с ним поцеловаться? Это было омерзительно!
Фух, напугала…
Немного успокоившись, я присела рядом с сестрой.
– Он ведь тебе нравился, Север… Или до сих пор нравится?
– Не-е. – Она помотала головой, а я наконец выдохнула с облегчением. – Но все-таки – зачем ты посоветовала поцелуй?
– Это самый быстрый и действенный способ определить, подходите ли вы друг другу. – Я улыбнулась сестре, а Северина кивнула задумчиво:
– Наверное, ты права. Я и не думала, что все выйдет так. Мне совсем не понравилось… Хотя, Веся…