Товарищ начальник принялся тушить папиросу.
– Расскажи мне, как всё было, – упрашивал его товарищ начальник. – Ты понимаешь, что с тобой будет?
– Да, – тут же снова согласился Антип. – Я ненавидел его, потому и сделал это. И больше тут толковать не о чем.
Панкрат Родионович ударил кулаком по столу так, что пепельница подпрыгнула на месте, а лампа дрогнула.
– Хватит мне башку морочить! – он резко встал сильным и жёстким движением, взял пачку папирос и начал вытаскивать ещё одну. – Антип! Я знаю, что ты от меня таишь.
Он не закурил её, а сжал в кулаке и быстро подошёл к допрашиваемому, а затем уселся на край стола, продолжая смотреть на него с предельной жалостью. Совсем рядом.
– Я говорю всё, как есть, – ответил тот.
– Расскажи ещё раз, – настоял Панкрат Родионович. – Мне очень интересно. Чем же так тебе не угодил Филимонов, что ты провернул целую операцию по его ликвидации. Выполнял задание?
– Нет, – ответил Антип. – Я действовал один.
– Зачем ты забрался к нему? – спросил Панкрат Родионович. – Зачем стрелял? Объясни мне?
– Я уже объяснял, – тихо проговорил Антип.
– Ты понимаешь, что тебя расстреляют! – крикнул товарищ начальник. – С тобой я разговариваю только по той причине, что… Что…
– Да знаю я, – ответил Антип. – Но ничего нового сказать тебе не смогу.
Панкрат Родионович слез со стола и вернулся на своё место. Он уселся на табурет, его кожаная куртка надсадно заскрипела. Он снова закурил, нервно запустив свободную руку в волосы.
– Я и помочь тебе никак не могу, Антип, – сказал товарищ начальник, едва не жуя папиросу. – Но ты можешь ещё отделаться бессрочными лагерями. Я сделаю всё, что смогу. Только ты расскажи мне, кто дал тебе задание стрелять в Филатова. Или…
– Да никакого задания я не получал…
В дверь постучали.
– Войдите, – сказал Панкрат Родионович, и на пороге появился молодой парень в солдатской гимнастёрке с ружьём на плече.
– Панкрат Родионович, – начал солдатик. – Девчонку привели.
Антип всполошился.
– Аглаю?! Аглаю привели?
– Свободен, боец, – ответил Панкрат Родионович, вздохнул, и солдат вернулся назад. – Я так и думал. Ты покрываешь её. Ещё как покрываешь.
– Откуда? Откуда?! – вскричал Антип, вцепившись руками в стол так, что побелели костяшки пальцев.
– Служба такая, – ответил товарищ начальник и глубоко задумался. – Только у меня один вопрос: стрелял ты или она?!