Подошёл Заяц к Медведю, дал ему пинка и вырвал морковку. Промолчал Медведь, только поднялся на задние лапы и взял прут.
– Стой! – закричал Заяц, повалившись на землю и поднимая кверху лапки. – Стой! Признаю свою ошибку! Лежачего не бьют!
– Знаю, – сказал Медведь. – А я тебя бить и не собираюсь. Я тебя высеку!..
И высек. Пребольно высек на глазах у Зайчихи.
Стыд-то какой!
Заприметил Заяц в дупле пчелиный улей. Решил медком посластиться. Раздобыл большую кадушку.
Пошёл в лес. По пути Медведя встретил.
– Куда ты, Косой?
– За мёдом, Косолапый! Я улей в лесу нашёл.
– Возьми меня с собой.
– Не возьму! Мне одному мало будет.
– И пчёлкам ничего не оставишь?
– А зачем им? Они себе ещё насобирают…
Полез Заяц в дупло. За мёдом. Забила тревогу сторожевая пчела.
Напали пчёлы всем роем на незваного гостя. И досталось же ему от пчёл! Уж так они его отделали, так нажалили, что он едва ноги унёс.
– Больно ты, Косой, бессовестный, – сказал Медведь. – Пошёл бы ты за мёдом с кружкой, глядишь, пчёлы тебя бы и не тронули. Они народ добрый!
– Хотел бы я посмотреть, как они тебя с кружкой встретят!.. – простонал Заяц.
Взял Медведь небольшую кружку и полез в дупло. Забила тревогу сторожевая пчела. Налетели пчёлы на Медведя и давай жалить. Хуже Зайца искусали.
– Всё дело ты мне испортил! – сказал Медведь Зайцу. – Не полезь ты к ним со своей кадушкой, они бы меня с кружкой не тронули… Вот что значит жадность!
Расхвастался Попугай:
– Я умею говорить по-человечьи! Больше вы не услышите от меня ни одного слова на птичьем языке!
– Ах, ах! – разахались трясогузки. – Какая умница! Он будет говорить только по-человечьи! Он презирает птичий язык!
– Он умеет говорить по-человечьи? – переспросил старый Ворон. – Ну что ж! Это неплохо! Но это ещё не значит, что он умнее всех! Я тоже знаю несколько человечьих слов, но я не считаю себя мудрецом!
– А вы поговорите, поговорите с ним по-человечьи! – заверещали трясогузки. – На птичьем языке он и разговаривать с вами не станет. Сами увидите!
– Попробуем! – сказал Ворон и перелетел туда, где сидел важный Попугай.
– Здравствуйте! – представился Ворон на чистом человечьем языке. – Здрррравствуйте! Я – Ворон!
– Попка-дурак! Попка-дурак! – важно ответил ему Попугай тоже по-человечьи. – Попка-дурак!
– Вы слышите? – восхитились трясогузки. – Он вас убедил?