– Ты хочешь снова попробовать? – спросил он, глядя в её глаза, и вдруг понял, что сам этого не осознавал, но внутри чувствовал, что эта встреча стала не случайной.
Юля не ответила сразу. Она смотрела на него с какой-то неизведанной глубиной в глазах. И вот, спустя мгновение, она сказала:
– Может быть. Может быть, нам стоит попробовать. Начать с чистого листа.
Они долго думали, куда уехать, чтобы начать заново. Оставить за спиной город, его суматоху и боль. И однажды, прогуливаясь по улице, они увидели объявление о продаже дома в деревне. Дом у тихой реки. Это место манило своей тишиной, словно предлагало укрытие от мира.
– Почему бы и нет? – сказал Саша, когда они стояли перед фотографией этого дома, на которой была изображена река, тянущаяся вдоль его фасада. – Может, это наш шанс.
Юля согласилась, и вскоре они собрали вещи. Дом у тихой реки стал их новым началом. Но то, что казалось идеальным местом для восстановления их отношений, скрывало в себе гораздо больше, чем они могли себе представить.
Вечером того же дня, когда они приняли решение переехать, Юля сидела на кухне, перебирая документы и просматривая фотографии нового дома. Он был старым, построенным из серого камня, с низкой черепичной крышей. Дом выглядел крепким, как будто его стены могли выдержать любые бури, но было в нём что-то странное, что она не могла объяснить. На одной из фотографий река, протекающая рядом с домом, казалась особенно тёмной, словно на её поверхности лежала густая тень.
– Что думаешь? – спросил Саша, входя в комнату с кружкой кофе. Он выглядел уставшим, но в его голосе звучала нотка надежды.
Юля молча посмотрела на него, потом снова на фотографию. Её взгляд задержался на реке. Ей почудилось, что вода слегка дрогнула, хотя фотография была неподвижной.
– Дом выглядит… спокойно, – сказала она, чуть поколебавшись. – А река… Ты уверен, что она безопасна?
– Юль, это просто река, – он рассмеялся, – мы туда переезжаем за спокойствием, а не за приключениями.
Но её сомнения не рассеялись. Было что-то в этой реке, что вызывало у неё странное чувство. Будто она смотрела не на обычную воду, а на что-то живое, с собственным сознанием.
Странные знаки
На следующий день они начали готовиться к переезду. Юля, разбирая вещи, наткнулась на старую шкатулку, которую ей подарила бабушка. Внутри лежала пачка пожелтевших писем. Она не открывала эту шкатулку много лет, но теперь что-то заставило её взять одно из писем и развернуть. На бумаге были написаны странные слова, которые она сначала не могла разобрать. Они были выведены неровным почерком, словно написаны в спешке.