Тени привели её к лестнице, ведущей в подвал. Она замерла, чувствуя страх, но что-то внутри тянуло её вниз.
Подвал оказался холодным и влажным. Юля нашла ту самую книгу, которую Максим принёс днём, лежащей на полу, хотя она была уверена, что убрала её на полку. Книга была раскрыта на странице с картой реки, и на этот раз рядом с символами были нарисованы силуэты людей, тянущих руки вверх, к поверхности.
Она почувствовала, как что-то холодное коснулось её плеча. Повернувшись, Юля никого не увидела, но ощущение холода осталось.
Глава 2: Шёпот глубины
Утренний холод
Наутро Юля проснулась с тяжёлой головой. Она пыталась убедить себя, что всё происходящее – результат её переутомления и нервного перенапряжения. Но холод, который она ощущала ночью в подвале, казался слишком реальным, чтобы быть просто сном.
Саша уже давно встал и занимался переноской оставшихся коробок. Юля слышала его шаги внизу, ровные и уверенные, как всегда. Дети тоже были чем-то заняты. Но Юля никак не могла собраться с силами, чтобы подняться с кровати.
Когда она наконец встала, её внимание привлекло зеркало в углу спальни. Вчера вечером оно было совершенно чистым, но теперь на его поверхности виднелись тонкие, почти незаметные следы, как будто кто-то водил по нему пальцами. Юля подошла ближе, и её сердце замерло: следы складывались в странные, витиеватые линии, напоминающие символы из книги, найденной Максимом.
Она провела рукой по зеркалу, пытаясь стереть линии, но они не исчезли. Казалось, что они были частью самого стекла.
– Мам, мы пойдём гулять? – Настя заглянула в комнату, отвлекая Юлю от её мыслей.
– Да… Конечно, – ответила она, пытаясь скрыть своё волнение.
Забытая лодка
Настя и Максим решили исследовать окрестности. Река манила своей тишиной и блеском. Несмотря на мамины предупреждения, Максим чувствовал странное влечение к воде, будто она звала его.
Они нашли старую лодку, привязанную к берегу. Лодка была в плачевном состоянии: доски покрыты плесенью, а одна сторона почти развалилась.
– Как думаешь, её можно починить? – спросила Настя, трогая шершавую поверхность дерева.
– Не знаю, но мне почему-то хочется попробовать, – ответил Максим.
Юля, увидев их у реки, почувствовала вспышку паники.
– Отойдите от воды! – крикнула она, подбегая.
Максим оглянулся, недоумевая: