Будут вместе. Летать. Бороться. Попадать в ловушки. Проигрывать.
И все-таки побеждать!
Но это уже совсем, совсем другие истории.1
А тем решающим летом, семилетки сдавали экзамены по физике и астрономии, по русскому и математике. Лазили по канату, крутились на тренажерах, ныряли в бассейне с тумбочки, погружались на глубину. И каждое испытание выявляло трусишек и слабеньких, и каждый день в зал с приборами и придирчивыми врачами приходило меньше народа. А Лиза с Борей тайком, краем глаза, издалека высматривали друг друга: не ошибется? Справится?
А прохладным утром тридцатого, уже почти первоклассниками, стояли перед директором на жесткой площадке малого учебного космодрома. Коренастый крепкий мальчишка в спортивном комбинезоне показал белобрысой малявке большой палец, поднятый кверху: молодец! Добежала, не сдрейфила! А девчонка насмешливо фыркнула, поправляя длинную челку: да и ты ничего, не отстал.
У красной финишной ленточки марафона, длиною в месяц. Слушая объяснения громогласного Глеба Григорьевича:
– Сотня достойных – много. Придется вам, ребятишки, выполнить дополнительное, неожиданное задание. Вот стоит тарелка, она всех вас поднимет в Космос. На орбиту, недалеко. Облетите синенький шарик быстрей, чем Юрий Гагарин. Кто не выдержит, испугается, кто не перенесет перегрузок, кто поймет, что зря он задумал трудиться вне атмосферы – на выход, милости просим. Полагаем, один из пяти. Но, возможно, отсев будет большим.
– Ура!!! – закричали юные. – Мы в Космос летим! На орбиту! В тарелке, не в имитаторе! – И запрыгали и захлопали!
Но за спинами зашумели встревоженные родители. Лизавета тогда почувствовала, как мамины руки дрогнули, впились ноготками в плечи. Но родители промолчали. А бабушка Риты Корсиковой не стерпела, давай возражать:
– Что, позвольте, здесь происходит? По закону России, дети, кому еще нет двенадцати, в Космос не допускаются! Я так этого не оставлю! Я на вас, на всю вашу школу жалобу напишу! – И за руку Риту схватила, покрасневшую, «опозоренную»: – Уходим, внучка, отсюда!
– Не уйду! – уперлась девчонка. – Ты не имеешь права, ты мне даже не опекун! Ты не можешь мною командовать!
– И права имею, и буду! Потому что тебя спасаю! Твой опекун на Марсе, а родители на Брутелло! Они давно позабыли, что у них есть дочь на Земле!