– Спасибо вам большое!
– Пожалуйста! И я очень рада нашему общению, – и образ Кайлы исчез.
Мэйлинь открыла глаза, некоторое время полежала в кровати в задумчивости, а потом и сама не заметила, как уснула. Ей снились облака и пролетающие рядом сильфиды, с которыми она радостно играла в салочки.
* * *
На следующий день Мэйлинь смогла уговорить Штейнберга остаться на борту в момент загрузки. Тот, скрепя сердце, согласился, потому с раннего утра Мэйлинь буквально на цыпочках вошла в ходовую рубку, забралась в свое кресло, накрытое уже известным ей пледом, и постаралась стать невидимой. Находясь тут, она смогла увидеть, насколько сложной и точной была операция посадки корабля. Члены экипажа были молчаливыми и сосредоточенными, никаких лишних слов и действий. Раздавались короткие фразы приказов, сообщений от наблюдателей. Штейнберг, закусив губу, стоял у пульта управления, держа руки на рукоятях машинных телеграфов.
Мэйлинь закрыла глаза, настроилась на требуемое состояние и вышла из тела. У нее появилась странная мысль, что так она будет еще менее заметной и точно не сможет помешать работе.
Плавно снижаясь, дирижабль заходил к импровизированной посадочной платформе. На этот раз баржи поставили ближе к берегу и от причала склада выставили на якорях еще две, поперек реки. Получился импровизированный наплавной мост. На причале уже дымили два небольших грузовых локомобиля, загруженные первой партией ящиков с чаем.
Мэйлинь обратила внимание, что в этот раз духов воздуха было больше, большинство из них держались с одной стороны дирижабля. Присмотревшись, она поняла, что с этого направления дует небольшой ветер, и сильфиды по мере своих сил удерживали его, мешали сдуть дирижабль с курса. Вдруг она услышала какие-то крики с берега. В начале пристани стоял митрополит и, подняв руки, что-то возмущенно кричал. Подлетев поближе, она услышала:
– Вы почто духов воздуха растревожили, нехристи окаянные?!
На крик из дверей склада вышел Селим и быстрым шагом подошел к священнику. Подойдя, он сорвал с головы летный шлем и поклонился:
– Мерхаба, уважаемый! Здравствуйте! Да осветит мудрость ваша дорогу перед вами!
Митрополит сбился и возмущенно посмотрел на него.
– А вы кто такой?
– Я скромный служащий торгового дома «Золотая цапля», чей восхитительный корабль вы сейчас видите перед собой. Мы никоим образом не хотели беспокоить воздушных духов. Наоборот, мы договорились с ними помочь нам.