– Смогу. Надо будет кикимору прогнать, она в основном там все творит, а демон сам уйдет, это же сейчас уже не его земля, а Тихомирова. Особенно если сам Вельямин Тихонович приедет и про свои права вслух заявит.
– Вот это вряд ли. Он себе новый дом построил, тут недалеко, в Красной Горке. Однако сюда наотрез отказывается приезжать. Плохо ему становится, говорит, голова раскалывается да дурно делается.
– А вот это, кстати, может и тот демон на него влиять.
– Так что делать-то будешь?
– Ночью туда пойду.
– А-а, – староста протянул разочаровано, – тоже думаешь до петухов досидеть?
– Нет. Просто сиднем сидеть – это не поможет. Начиная с полуночи и до трех ночи нечисть сильнее становится, но и доступнее одновременно. Потому в это время мы с Честером ее и поймаем.
– С кем?
Фёдор было прикусил язык, но, увидев заинтересованный взгляд старосты, продолжил:
– Сейчас попробую объяснить. У вас тут домовой есть?
– Разумеется. Аксинья к нему со всем уважением – то молока нальет, то чарочку поднесет. Дети говорят, видели его неоднократно.
– Ну так вот. Честер – это мой зверь рода. Он того же плана, что домовой, но только не за домом следит, а мне помогает. Наши предки в давние времена считали себя потомками зверей и поклонялись им как своим прародителям – кто медведю, кто лосю или рыси. И было племя, что поклонялось волку. Правда, напрямую его называть так было нельзя, говорили «лютый». А племя, значит, было лютичи. Видимо, кто-то из моих пращуров был из этого племени, раз во время знакомства со зверем рода ко мне волк пришел.
– А мог другой прийти?
– Вероятно. Предков-то у нас много, в каждом крови разной много намешано. Но ко мне пришел волк, и я назвал его Честер. Он мне в моей работе помогает. Защищает, искать может, силы дает. Вместе мы с кикиморой должны справиться.
– Чудеса, однако. Вам наша помощь может потребоваться?
– Не думаю, у меня все необходимое с собой. А до Великодворья я и пешком дойду, ваши ночью меня не повезут.
– Это верно. Тогда удачи вам в охоте вашей.
После того как староста ушел в дом, к Фёдору подошел ротмистр. Выглядел он несколько смущенным.
– Разговор у меня к тебе есть, Фёдор Алексеевич.
– Слушаю вас, Фрол Титович.
– Не дает мне покоя та ночь, когда я из деревни убежал, пятками сверкая. Не годится так. И потому я решил, что в эту ночь с тобой пойду.