Я вынесла подношение на улицу и, поставив недалеко от кота, сделала шаг назад. Тот заинтересованно вытянул шею, важно взмахнул пушистым как метёлка хвостом. Подойдя к тарелочке, понюхал кусочки и начал есть их с таким преисполненным гордости видом, будто оказал великую милость.
Я невольно улыбнулась.
Животных я любила. И этого кота с удовольствием бы погладила, если бы он разрешил…
“Разрешшшааю”, – вдруг раздалось у меня в голове.
– А?! – я захлопала глазами, оглядываясь. Но тут была только я и серый кот… который сейчас смотрел прямо на меня!
“Я не серый, а серебряный! – ворчливо сообщил он. – Зови меня господин Миуки – что означает “Серебряное божество”. Запомни!”
Я растерянно кивнула. До меня медленно начинало доходить происходящее. Кот… Это всё же кот из моего сна! Божество?! Неужели он из небожителей?!
Он снова начал вылизывать лапку, на этот раз переднюю.
– О, господин Миуки! Приветствую! – я торопливо поклонилась. Раньше мне не приходилось приветствовать божество, и я надеялась, что ничем его не оскорбила. Конечно, было странно, что он выбрал для физического воплощения кота – но божества на то и недосягаемы, что их нельзя постигнуть умом.
“Правильно. Прояви уважение, – господин Миуки гордо раздулся. – Но сейчас важнее другое… Ты уже придумала план, как спасти этот мир, человечка?”
– Да-да! Я завтра же куплю того Ёкая и… потом отведу его к святой!
– Молодец, – довольно зажмурился Миуки. – Я в тебе не ошибся…
И прежде, чем я хоть что-то успела спросить, кот схватил зубами остатки курочки и спрыгнул с крыльца.
Вслед за продавцом я приближалась к клетке.
С каждым шагом воздух становился гуще и потрескивал от крохотных разрядов магии.
Каждый житель Хааки знал… если услышишь такой треск магии в воздухе – беги со всех ног! Ведь это значит – рядом рыщет разъярённый высший ёкай, который от тебя и косточек не оставит. Но в моём случае всё было наоборот – как никто я знала, чтобы спастись, я должна шагнуть навстречу страху.
– Вот, поглядите на товар, госпожа. Как он вам? – услужливо произнёс толстый торговец, пропуская меня к клетке с толстыми прутьями.
Я задержала дыхание.
Сердце тяжело бухнуло в груди.
Это был он! Тот, кто мне нужен. Высший Ёкай по имени Шиарей.
Я узнала его сразу. Он был точно как из видения.
Только в жизни его присутствие ощущалось куда сильнее. Оно буквально подавляло Тяжёлая аура давила на плечи. Заставляла душу сжиматься, а тело – дрожать.