Когда они добрались, журавлиха, давно уже прибывшая на место, успела заскучать и, кажется, задремать – она стояла на обомшелой крыше министерского подвальчика поджав длинную тонкую ногу и спрятав голову с красной полоской под крыло.
– Отлично, все в сборе, – радостно объявила Катерина, – осталось забрать артефакт и мы готовы к встрече с упырем!
– Что?!
– Чи-ирик! – всполошился воробей.
Журавлиха высунула голову из-под крыла, моргнула блестящим живым глазом и спряталась обратно без лишних комментариев.
– Какой еще артефакт?!
– Совершенно бесполезный для магов и очень нужный для нас, – ответила ведьма, обернув лапки хвостиком, – ну чего надулся? Зайдешь, скажешь «мне каплю света», можешь добавить «пожалуйста», но это не обязательно. Возьмешь кристалик, принесешь. Мы под ним с птицами спрячемся. Она, – кошка кивнула на нахохлившуюся журавлиху, – согласилась посмотреть на вампира только если он её не увидит.
Феликс обессилено прислонился к министерской двери.
– С ума сошли? Это не гараж открыть чужой корочкой, кто мне просто так выдаст вещь из хранилища? И с чего вы взяли, что мне его дадут.
– А ты скажи, что тебе для дела, – зевнула она, – и еще, что тебе начальница поручила. Вариантов нет. Без укрытия птица на опознание не пойдет.
Кошечка присела на лапки, давая понять, что всё еще не имеет ни малейшего желания прижиматься к пыльному напарнику и потому планирует ждать на улице.
Ситуация была сложной: Феликсу ужасно хотелось доказать, что там, на мосту, был кто угодно, но не вампирша. Если это она, значит, Зинаида участвовала в убийстве Артефактора?!
Мысль эта выглядела еще более абсурдно, чем идея отправить человека в магическое учреждение: сначала обмануть магов, а потом взять вещь, которую он не имеет права брать.
Это было не просто нарушением всех возможных правил и протоколов…
«Да это просто невозможно, я – человек, они меня раскроют с первой фразы!»
– Формально всё, что ты скажешь – правда, – вставила Катерина, видя его сомнения, – капля света нам действительно нужна для дела и я, – она усмехнулась, – сейчас явно в роли твоей начальницы.
– К сожалению, – согласился он и вздохнул, – Хорошо, я попробую. А что мы скажем Динару?
– Будем импровизировать! То есть, к сожалению, ты. Да, это нельзя бросать на самотек, – задумалась она, – тебе умишка на такое не хватит. Ладно, я подумаю над достоверными вариантами, пока ты ходишь.