– Правда? – Роза обернулась. За ней между кедром и берёзой шла небольшая полянка. Снег, почти ровной поверхностью доходил до определённого места и резко обрывался вниз. Роза развернулась, доехала по своей лыжне до крайней точки поворота, после чего воткнула лыжную палку в снег, отклонив её в сторону, насколько это было возможно. И тут же приличная площадь снега обрушилась вниз, подняв в воздух большое количество снежинок.
– А я и не заметила, – продолжая посмеиваться, сказала Роза.
– Я и сам только сейчас увидел, – сказал Мстислав, подкатившись к ней. – Слушай, правда, не надо петлять по лесу. Мало ли. Давай возьмём эту ёлку и поедем обратно.
– Эту? – Роза с деловым видом осмотрела лесную красавицу метра два высотой. – Нет. Эта жидкая.
– А та? – Мстислав указал палкой на другую ель, чуть в стороне.
– А на этой, я и сама вижу, что ветки только с одной стороны растут. На обороте же нет.
– Так это лес, – развёл Мстислав руками. – Ровных деревьев не бывает. Идеальные ёлки только на базарах продаются. Да, и выращивают их специально для продажи.
– А ты сам где ёлку брал? – посмотрела Роза на него с прищуром.
– Нигде. У меня искусственная.
– Зачем? Лес же под боком.
– Так мне ещё от бабушки подзатыльники прилетали за такие предложения. Лес на кой губить?
– А, как же праздник? – не сдавалась Роза. – Запах ели, хвоя. Настоящая, а не пластик.
– Ну, так масло пихтовое взял и разложил снег из ваты на лапах пластиковых. Оно стоит всего-то двести миллилитров пятьдесят рублей, а запах даёт на все пятьсот, – усмехнулся Мстислав.
– Странный ты какой-то. Идея у тебя, как у современных «зелёных», а вату раскладываешь, как в советское время. Хотя… – Роза почесала затылок. – Мы тоже так делали. Потом, когда я выросла, мне стало лень с отцом в лес ходить. А с Арнольдом так вообще, Новый Год только на Мальдивах и встречала. Ему всё равно где.
– Ну, да. Ему эти Новые Года, как мёртвому припадка. Чего только тебя в лес потянуло?
Он объехал Розу, скользнув у самого обрыва оврага и остановился у ещё одной ели, сделав вид, что осматривает её.
– Ну, не знаю, – пожала Роза плечами. – Какая-то она тоже не ахти.
– И куда дальше пойдём? – замотал головой молодой человек. – Там ещё ёлки есть.
Он повернулся и оттолкнулся палками от наста. Но только лыжи заскользили, как одна его нога провалилась в пустоту, с характерным треском. Мстислав тут же скривился в приступе боли.