– Ты ведь слышал о том, что драконы веками копят в своих домах или пещерах сокровища? Но вряд ли тебе в голову могло прийти, что они нужны не столько для красоты и заманивания рыцарей, сколько для драконят.
– Конечно, не могло! А зачем это? – спросил обескураженный маг.
– Во-первых, для малышей самоцветы (ценные красивые, цветные, блестящие, твёрдые камни – прим. автора) – отличная забава: они блестят, переливаются и этим очень привлекают внимание драконят. Так что если родители отлучатся куда-нибудь, можно надеяться, что их чада никуда не сбегут – уж очень они любят играть со всем, что блестит. Во-вторых, драконята рождаются покрытыми лишь нежной кожицей. В годовалом возрасте у них происходит первая линька и начинают прорезаться первые чешуйки. Потому для малышей нет ничего лучше, чем почесаться о золотые самородки, ведь это – мягкий металл. Да! И, в-третьих, чем богаче у дракона сокровищница, тем больше у него шансов завоевать даму сердца, произведя на неё впечатление. А уж она-то любую дыру с этой самой горой золота сможет преобразить… Ведь у нас, дракониц, определённо есть вкус!
– Ну всё как у людей! – засмеялся Лотнир, откидываясь на спину. – Привёл домой жену – хлебом её не корми, дай только ремонт сделать!
Постепенно разговоры путешественников сошли на нет. Усталость одолевала всех, кроме вампирессы. Наконец вдали показались сторожевые башни и крепостные стены какого-то города, но уже почти стемнело, потому было решено переночевать в лесу, а утром отправиться на разведку.
– Надеюсь, то, что мы узнаем, будет не слишком ужасными, – проговорил приземлившийся на поляне медный дракон.
Все промолчали, но в душе у каждого росла необъяснимая тревога. Каждый по-своему волновался о завтрашнем дне и о новостях, которые он принесёт.
Утро началось с того, что путешественники решили спланировать свои дальнейшие действия. Металлические драконы вызвались наблюдать за окрестностями. В человеческом облике они не любили пребывать, потому что чувствовали себя очень уязвимыми. Остальным доверили идти на разведку.
Город оказался очень красивым. Народ украшал его ко дню середины лета, поэтому все улочки были увешаны красными флажками и цветами. Азар'ра, Ирэн и Лотнир упивались духом предпраздничного настроения.
Компания решила разделиться: маг хотел заглянуть в местные таверны, дабы разузнать от развязанных хмелем языков все новости, драконица была уверена, что обязательно нужно посетить городскую площадь, а вампиресса решила отправиться по отдалённым улочкам городка на небольшой рынок – по её мнению, именно там ходят самые правдивые слухи.