В конце концов Азар'ра остановила свой выбор на нежном, лёгком голубом платье, а про запас было захвачено белое, с серебряными вставками. Мужская половина одобрила выбор девушек, и на этом примерка нарядов закончилась. Остаток средств компания решила разделить поровну.
Город праздновал победу с размахом: веселящиеся люди заполнили все улицы, скверы и городские сады, пели песни и прославляли тех, кто помог их защитить. А когда наступил вечер, драконов и их спутников, как самых дорогих гостей, пригласили на пиршество в пустовавший дом городского главы.
Будучи опытным военачальником, Иргор'ран даже сидя за столом не мог удержаться от советов генералам, как стоит укрепить слабые места в обороне города. Раен'аль в эту беседу не встревал, а просто жадно набросился на огромную телячью ногу. К сожалению, драконы (даже будучи в человеческом обличьи) не очень-то сведущи в правилах этикета, потому его смачное чавканье и фырканье, а также заляпаная жиром новая рубашка несколько смущали молоденьких воздыхательниц: знатные барышни весело хихикали, поглядывая на это зрелище.
Лотнир, старательно налегая на выпивку, хвастался перед прекрасной половиной приглашённых гостей своими подвигами. Количество их было явно преувеличено, однако принималось барышнями за чистую монету. Ирэн насмешливо поглядывала на мага, изредка перехватывая восхищённые взгляды, которые местное население бросало на неё и драконицу.
Азар'ра первой покинула пиршество и направилась в сад городского главы, который успела облюбовать ещё при свете дня. От глаз Иргор'рана это не ускользнуло, ибо он пристально наблюдал за ней весь вечер. Извинившись перед своими слушателями, дракон-человек поднялся из-за массивного стола и последовал за «белой» девушкой.
Всё население города ликовало, но дракон подобные праздники не любил, поэтому не жалел о том, что сможет скрыться от толпы и размять крылья. Местное правительство ввело негласное правило, запрещающее драконам пребывать в их обычном для себя облике на людях, – уж очень переживали здесь за памятники, которыми славился этот город. Но в густом саду поздним вечером никто ничего не заметит, а даже если заметит, то какому дураку придёт в голову напомнить грозному, огромному дракону о запрете перевоплощения?
Азар'ра ходила по садовым дорожкам, выложенным камнем, и дотрагивалась кончиками пальцев к лепесткам растущих здесь цветов. Здесь не было слышно праздничного шума, и ей было хорошо и спокойно, она наслаждалась прохладой и звуками ночной природы.