– До хорошего это не доведёт…
Ирэн удивлённо вскинула брови и тоже бросила взгляд на драконов, мирно лежащих под сенью деревьев. Иргор'ран накрыл своей лапой лапу Азар'ры, а та прижимала мордочку к его шее. Это вызвало добрую улыбку на лице вампирессы. Она сняла с плеч лук и колчан со стрелами и повесила их на ветку дерева, служившего эльфам дозорной башней.
Дракон выставил вперёд левую лапу, чтобы вампиресса села на неё – ему так было проще с ней разговаривать. Поняв его без слов, она так и сделала, и теперь дракон и вампир смотрели друг другу в глаза.
– А по-моему, это прекрасно, – сказала Ирэн.
– Да, но не в нашем случае.
– Это почему?
– В нашей миссии это ещё сыграет свою злую роль, – вздохнул Раен'аль.
– О чём ты?
– Не обращай внимания, – сказал он, потом положил свою массивную морду на другую лапу, задумался и снова пристально взглянул на Ирэн. – Поведай мне о своём прошлом.
Этот вопрос ввёл вампирессу в ступор. Она напряглась и нахмурилась, но всё же ответила:
– Что именно тебя интересует?
– Не только его, мне тоже любопытно! – выпалил подошедший тихонько Лотнир, и Раен'аль от неожиданности вздрогнул.
Маг развёл костерок, тот быстро разгорелся и весело затрещал.
– Разрешение у эльфов я спрашивал! – подмигнул маг друзьям, указывая на огонь.
Медный дракон сказал вампирессе:
– Если тебе трудно об этом говорить…
– Нет-нет! Я просто… не знаю, с чего начать свой рассказ.
Лотнир посерьёзнел, что-то явно мучило его и рвалось наружу. Ирэн очень хорошо в последнее время стала понимать мага, поэтому сказала:
– Спрашивай.
Парень пристально посмотрел на неё.
– Как ты стала вампиром?
– Хм… Хорошо, – Ирэн словно заново прокрутила в голове этот момент своей жизни. – Жертва, которую вампир кусает не ради того, чтобы пить кровь, испытывает страшные муки. Её душа медленно уходит в объятия Вайтрала, который теперь будет управлять ею, как ему вздумается. И вот, когда эта душа будет полностью в его власти, все её прошлые воспоминания стираются. Новоявленный вампир помнит лишь того, кто укусил его, и начинает на него охоту. На это уходят годы, а то и десятилетия, ведь Вайтрал хитёр: он внушает, что вампир, уничтожив своего убийцу, вернёт себе память.
– Так ты ищёшь? – Лотнир осёкся и опустил голову.
– Нет. Я просто не помню того, кто меня укусил. Вся соль в том, что жертвой этого вампира могла стать не только я, и, быть может, он уже убит кем-то. Это тяжело – знать лишь своё имя, которое шепнул тебе тёмный бог, и жить без прошлого, без воспоминаний… Я потеряла надежду. Да ещё и святая инквизиция, изловившая меня во время моих странствий… Люди верят, что демона из меня можно изгнать. Я хотела, я пыталась стать такой, какой была когда-то!