Все слушали, затаив дыхание. Даже у Галки не нашлось ни одной колкости, чтобы «вкрутить» в разговор. Все смотрели на меня и ждали ответа. Я как будто забыла, как говорить, глаза наполнились влагой. Я сдерживала слезы изо всех сил. Мне хотелось отмотать пленку этого утра на полчаса назад, пойти по другой тропинке, не встретить Павла, лечь спать в отдельной комнате и уснуть младенческим сном… Но всё уже происходило не так.
– А любить ты ее тоже будешь по уставу? – это прозвучало так неожиданно, что девчонки ойкнули от изумления и уставились на владельца дерзкого голоса. Егор стоял в трех метрах от нас со стороны города. – Что ее ждет в твоих гарнизонах с привозными продуктовыми лавками? Пока ты будешь охранять границы нашей необъятной родины. Сопли, пеленки и одиночество?
– Ты выйдешь за меня? – Луков не обращал внимания на соперника и не сводил глаз с меня, ожидая конкретного ответа. Мне стало холодно. Я поежилась и очень медленно сделала шаг назад. Появление Егора не улучшило ситуацию.
– Люба, пожалуйста, скажи «да», – Павел шагнул в моем направлении.
– Зачем ты давишь на девчонку? Похоже, она и тебе отказала. Только сформулировать не успела. Мы с тобой на равных, дружище. Может, дадим ей время подумать и самой решить? – Егор стоял напротив Павла, глядя ему прямо в глаза.
– Ой, мамочки, мамочки, – послышался шепот Ларисы. Галка тихонько ткнула подругу локтем в бок.
– Только без драки, парни, – Мелехов встал между дуэлянтами, готовыми вот-вот схватиться. – Хватит драматизма. Расходимся.
Противники отступили на шаг, соглашаясь со старшим товарищем.
– Мы и не собирались. Так ведь, Пашань?
– Так.
– Ну вот, благочестивое собрание может спокойно выдохнуть и продолжать свой приятный поход. А мы с Пашаней присядем к огоньку и потолкуем с глазу на глаз. Согласен?
– Никаких толкований не будет! – у меня наконец прорезался голос. – Сейчас вы все вместе отправитесь по домам и сделаете вид, что счастливы примерно так же, как это было еще вчера. Вы оба сейчас же пожмете друг другу руки и начнете дружить снова! – мой голос звучал громче, чем в начале речи. – А я исчезаю. Прощайте.
Я повернулась и быстрым шагом направилась в сторону города. Идти оставалось минут десять. Уже были слышны городские автобусы и троллейбусы, развозившие на утреннюю смену рабочих.