По пути домой я вдруг увидела Майка, сидящего за маленьким столиком в углу кофейни. Я почувствовала лёгкое облегчение. Его привычная жизнерадостность и простота обычно действовали на меня успокаивающе. На мгновение мне захотелось просто забыть обо всём, расслабиться. Майк улыбнулся мне, когда я подошла, и я постаралась ответить улыбкой, вспоминая недавний совет отца. Хотя, признаюсь, сегодня у меня совсем не было сил притворяться, что всё в порядке.
– О! Вот это встреча! – радостно воскликнул он, пока я лишь махнула рукой в приветственном жесте и тяжело рухнула на стул.
Мы сделали заказ, и как только официантка ушла, он с лёгким беспокойством посмотрел на меня.
– Ты выглядишь уставшей, Клэр. Что-то не так?
Я внимательно всмотрелась в его лицо, как бы размышляя: стоит ли рассказывать ему или нет?
– Да, я немного устала… – пробормотала я, глядя в сторону. – Но дело не только в этом.
Майк придвинулся ближе, сняв с лица шутливую улыбку.
– Ну, что случилось? – спросил он, приготовившись слушать.
Колебалась я всего пару секунд, но потом решилась. Мне было нужно, чтобы хоть кто-то понял.
– Хоть раз пошутишь – я тебя прикончу! – для начала отрезала я. Видимо, получилось настолько убедительно, что Майк тут же поднял руки, точно сдается. Я откинулась на спинку стула.
– В последнее время происходит что-то странное. Ты, наверное, подумаешь, что я сошла с ума, но я тоже видела вспышки света. Несколько раз. И каждый раз из них появлялся какой-то парень, а потом… просто исчезал. Словно его и не было.
Майк нахмурился, слегка склонив голову на бок.
– Ты серьёзно? – протянул он, видно было, что он осторожно подбирает слова. – Просто исчезает? Как по щелчку пальцами?
– Да! – почти выкрикнула я, обрадовавшись, как верно он подобрал сравнение – В последний раз это было у книжного, что на Ньюбери-стрит. Я хотела его догнать, но он буквально растворился в воздухе.
– Клэр, – начал он мягко, но в его тоне чувствовалась неуверенность, – может, это усталость? Я имею в виду, ты учишься, работаешь… иногда мозг может вытворять странные штуки.
Я запрокинула голову к потолку. «Говорит то же,что и отец», – с досадой подумала я.
– Это не усталость, Майк. Я знаю, что видела его. Каждый раз он исчезает на моих глазах, – я стиснула зубы, пытаясь справиться с подступающим раздражением.