Что же я сделала? Осталась стоять, словно приросла к земле. Двое мужчин подходили всё ближе. Один жутковато улыбался, а другой смотрел демонстративно холодно и равнодушно. Казалось, они специально не спешили, будто им нравилось чувствовать мой страх. Честное слово, в тот момент я бы многое отдала, чтобы время замедлилось как тогда, в библиотеке. Да даже яркие вспышки были бы очень кстати – может, это помогло бы их отвлечь.
Я заметила, как один из них небрежно играет ножом в руке. Оцепенение охватило меня с новой силой. Мужчина тем временем подошёл вплотную, и его улыбка – пугающая, неестественно застывшая – подсказывала, что спросить он собирается отнюдь не про время.
Медленно, явно смакуя каждый момент, мужчина поднес нож ближе к моему лицу. Это заставило меня отступить пару шагов назад на ватных ногах. Я почувствовала, как спина коснулась холодного фасада дома, что оказался позади и поняла, что больше мне деваться некуда. Движения мужчины были преувеличенно размеренными, как в кошмаре, от которого невозможно проснуться. В голове метались разные мысли. Обычно говорят, что при потенциальной угрозе смерти у человека вся жизнь проносится перед глазами. Ничего подобного. Единственное, о чём я могла думать, так это о том, что будет просто обидно умереть при таких вот нелепых обстоятельствах.
И вдруг – резкий рывок. Один из них грубо схватил мою сумку и с силой дёрнул. Скромное содержимое в виде пудры, помады, ключей и учебных принадлежностей рассыпалось на мокрый тротуар. Тетради, учебник по истории и мелкие вещи – всё это теперь валялось под ногами. Мужчины даже не взглянули на вещи – весь их интерес был сосредоточен на мне.
– Деньги и телефон, – холодным тоном отрезал второй. Тот, что был без ножа.
Даже если бы я очень хотела что-то сказать – не смогла бы. Колени дрожали, руки непроизвольно сжались в кулаки, а голос, как мне казалось, почти пропал. Понятно, что сопротивление – плохая идея, но и сдаваться не хотелось. Но что я могла сделать? Зажмурившись, я дрожащей рукой полезла в карман, чтобы достать всё, хоть сколько-то ценное, что может понравиться этим людям.
И тут произошло нечто неожиданное. Время как будто дрогнуло. Я заметила странное колебание воздуха, которое едва ли можно было уловить невооруженным взглядом. Невидимая волна прошла надо мной, а тонкий звон повис в воздухе. Мир вокруг застыл. Мужчины замерли в движении: рука одного неподвижно зависла на полпути к моему лицу с зажатым в ладони ножом. Второй же застыл точно восковая фигура. Я понятия не имела, что именно произошло, но важно было одно – это что-то помогло мне избежать страшного поворота событий.