Когда месяц назад Кас получил письмо, то даже не стал его вскрывать – он и так знал, что его пригласят в братство.
Право на членство в Золотой Крови он получил еще в момент своего рождения, когда верховный Архисвяттон в Великом храме Святой богини Никсеиды в Терравине нарек его Кастианом Тауллосом Арссоном III, лордом-наследником поместья Арссон-холл и Каменных земель Долины Арсстеин.
Кас раздраженно вздохнул и постучал пальцами по дубовому столу.
Иногда по выходным в гостиной Золотой Крови было довольно весело, но сегодняшняя мрачная погода, по всей видимости, влияла не только на Каса.
За одним из столов без особого энтузиазма разыгрывалась очередная партия в бридж. Девчонки за стойкой потягивали легкое летнее вино и тихо перешептывались, подбрасывая рунические камни, чтобы те отвечали на их вопросы.
Каса всегда раздражало такое ребяческое отношение к руническим камням. Это сильная и древняя магия. Она не для того, чтобы с ее помощью гадать на всякую любовную хрень.
Каждый драгоценный камень обладал особенным магическим свойством, которое усиливала выжженная на нем руна. Семья Арссонов владела самыми крупными шахтами по добыче драгоценных камней в Раввии, поэтому Кас в них неплохо разбирался: у девчонок в руках, кажется, были руны из розового кварца. По ним гадали на судьбу. А девчонки, наверняка, на любовь. Хотя, судя по хмурым лицам, ответы камней им приходились не по душе.
Кто-то в гостиной читал, кто-то писал конспекты. Кастиан же бесконечно скучал. И скука эта начинала плавно перерастать в раздражение.
Он бросил ленивый взгляд на соседнее кресло, в котором развалился Реджи Раффорт – низкорослый и щупленький мальчишка, который всю школу хвостом таскался за Касом и Боди, и ужасно гордился их дружбой. Парни его, конечно, другом никогда не считали, но иногда Реджи был… удобным. Вероятно, даже самым удобным человеком в окружении Каса.
Реджи не был беспросветным тупицей, как Огастус Карттли, или дотошным занудой, как Теодор Эстеррон. Раффорт всегда держался где-то поблизости, быстро схватывал, и был крайне исполнительным.
Кас прислушался к разговору.
Реджи с помощью бородатых шуток о профессоре Флоррише, который был полным и волосатым карликом, пытался привлечь внимание Селен Монттельфи. Безуспешно, конечно же.
Кас подавил желание закатить глаза.