– Возьми себя в руки, Далия… Ты королева, а не юная девчушка с разбитым сердцем, хобб тебя побери, – глубоко выдохнув, сказала она самой себе, утерев слёзы и попытавшись успокоиться.
Верный пёс молодой Королевы, стоя рядом, грустно заскулил и лизнул своим шершавым языком её руку в попытке утешить. Далия лишь благодарно, пусть и слабо, а улыбнулась в ответ:
– Я в порядке, малыш… Я в порядке.
Девушка пробыла в беседке до самого заката, всё же постепенно приходя в себя и успокаиваясь. Как только солнце скрылось за горизонтом, она выдвинулась к особняку Ловкача. Ведь к тому времени, когда молодая Королева доберётся до него, все приглашённые на приём гости уже заполонят весь дом, да и в саду совершенно никого не будет.
Однако Далия всё равно гадала, что же её ждёт логове недруга на сей раз…
****
Как и рассчитывала Далия, она, пройдя через небольшой отряд наёмников, что хозяйничали неподалёку, и пристрелив да зарубив каждого из них, добралась до особняка Ловкача именно к тому времени, когда последнего из его гостей на приём впустили через главный вход. Девушка смогла прокрасться мимо стражи в сад, где уже два года как стояло высокое молодое дерево, взобравшись на которое можно было легко попасть на один из балконов на втором этаже.
Оставив своего пушистого друга внизу сторожить, молодая Королева ловко и весьма осторожно залезла на дерево, карабкаясь по ветвям и используя магию, что раскрыла за её спиной два прозрачных, почти что ангельских крыла, не дававших ей упасть, она смогла перебраться с дерева на балкон одних из гостевых покоев. К счастью, дверь в саму комнату была приоткрыта, что определённо позволило Далии бесшумно проникнуть внутрь.
– Как-то всё слишком легко получилось, – негромко прошептала самой себе она, однако решила не пугать удачу, пока та была на её стороне, и двинулась дальше.
Девушка вышла из гостевых покоев и поспешила направиться в сторону спальни самого Ловкача. На удивление молодая Королева Альбиона вполне хорошо помнила путь до неё ещё с прошлого своего «посещения» сего дома. Далия уже была почти на подходе к комнате, как вдруг чьи-то шаги заставили её спрятаться за первым же поворотом.
Как оказалось, это была одна из знатных гостей в сопровождении служанки, работавшей здесь же, в особняке. Чутьё подсказало Далии проследить за ними обеими. И не зря… Под маской знатной дамочки скрывалось чудовище. Оборотень, что заманил бедную юную служанку наверх, чтобы в укромном уголочке без свидетелей сожрать её.