«Нет, я схожу с ума, этого просто не может быть», – мелькнуло у Профессора. Но «быть может», ибо без стука отворилась дверь, вошла супруга Профессора с жёлтым же конвертом и жалобно прыгающими губами спросила:
– Коля, что это?
– Это, это, – бормотал Профессор, но сформулировать ничего не мог, так как тут же без стука вошёл и ехидный старшенький сынок.
«Спартаковец чёртов», – подумал Профессор.
А сынок тоненьким голоском пропел:
– Папочка, как это понимать? – и конвертиком жёлтым потряс.
И окончательно его добила внучка Ленка, ехидное создание, которое в открытое окно пропищало:
– Дед, а дед, скажи что-нибудь по-французски.
Слава Богу, ситуацию разрядил гудок «Вольво».
– Ох, Коля, Кологривов к тебе, – прошептала жена.
– Брюки хотя бы, – заревел Профессор.
Надевая брюки, он с облегчением увидел, что всё, что нужно, было на месте.
Кологривов с женой Танечкой попросил оставить их на минутку и повёл речь, прямо скажем, неожиданную. (При этом супруга его посматривала на Профессора как-то странно, а сам вице-президент РАН два раза вдруг подмигнул и под столом показал большой палец.) Предложение же сводилось к следующему: уже год как свободно место секретаря-академика по точным наукам, механике, физике и гидродинамике. На президиуме РАН все решили, да единогласно, что лучшей кандидатуры, чем Профессор, быть не может. Вот он, вице-президент, и просит Профессора согласиться, и ежели «да», то приступить через неделю.
– Уже в сентябре ваш доклад у президента.
Профессор сидел оглушённый. Для понимания ситуации прошу вас представить, что простого держателя киоска с парфюмерией, например у Киевского вокзала, вдруг назначают председателем «Газпрома». Со всеми вытекающими.
Профессор нашёл всё-таки силы сообразить и обещал вечером ответить.
– Вот и ладно. А мы побежали. Нам ещё на президиум, – сказал вице-президент и удалился по дорожке. А за спиной у супруги своей снова подмигнул, показал большой палец и угол жёлтого конверта, торчащего из сумки жены.
Николай Авраамович был в шоке. Но согласие дал и первым действием велел на своём бланке секретаря-академика РАН известить доктора наук Боренбойма о свершившемся.