Прямо перед носом баржи в портал ринулась яхта, расписанная в цвета попугая-аллергика. На её палубе музыканты из мальчиковой эльфийской группы пилили какой-то жуткий поп рифф. Под их аккомпанемент полуголые девицы прыгали вокруг мачты, и во все стороны летели пустые бутылки. Капитану чудом удалось не врезаться в них. Но это было только начало… Со всех сторон в портал понеслись суда всех мыслимых и не мыслимых видов. Они были небольшие, ну как минимум в сравнении с баржей, и с точки зрения их хозяев должны были проскочить. Вот только масса и инерция «Летучего Форпостца» как бы намекали на то, что проскочить может и не удастся. Тем не менее экипажу удалось сделать невозможное. Они никого не уронили, и даже почти ничего не поломали, кроме нескольких мачт, одного воздушного руля, двух бушпритов и разбитого в щепки винтажного воздушного плота. Экипаж последнего в лице двух эльфов, одетых во что-то настолько модное и яркое, что капитан чуть не заработал конъюнктивит, удалось спасти. Когда их подняли на борт, и капитан высказался… в том смысле… в общем-то, он высказался во всех смыслах… На что эльф, бывший явно за старшего, резонно заметил:
– Духи с этим плотом. Мы же едем купить себе сапожки от Арно Дерматини. Их выпустят всего двести пар. Четыре года назад нам удалось выиграть в лотерею возможность подать заявку и мерки на две из них. Это грандиозно! Сам маэстро будет их представлять. И поговаривают, что в каждую пару, в уникальном месте, будет вшит его автограф. Это просто восторг!!! А плот… у нас дома таких ещё два, я вообще коллекционирую летательные средства. Вы, капитан, большой молодец. Так управляетесь с этой посудиной. Вот, возьмите. – Он извлёк из карманы карточку, выкрашенную в Абсолютный Чёрный, на которой была надпись золотыми буквами «ПРИГЛАШЕНИЕ».
– Что это? – прохрипел капитан.
– Это приглашение на приём в честь открытия Модной недели, – пояснил второй эльф.
– Приглашение, разумеется, на две персоны. Буду рад вас там увидеть, – добавил первый эльф.
– Угу.
Гном рассеянно кивнул, и его мысли, как и он сам, умчались на мостик.
С мостика стало очевидно, что, как капитан и предполагал, прохождением портала дело не закончилось. Теперь нужно было зайти в порт и пришвартоваться. А там уже были все те, кто проскочил, а также те, кто успел их обогнать по дороге от портала до причала.