– Тогда побегу к Щербаку, – настроение у Николая снова улучшилось, в комнате художников никого не было. Придется в ОДТС чесать, не иначе. Там он, больше негде.
«Студент, о чем задумался?» – услышал он знакомый глас. Так и есть, его настигал шустрый Валерий со своим неизменным кофром через плечо.
– Со Щербаком надо повидаться, ищет меня.
– Да я его только что видел, к проходной торопился.
– Тогда пошли в столовку, и по магазинам, не забыл уговор?
И друзья направились прямиком в столовую. Пора подкрепиться как следует перед дорогой.
Нежданно-негаданно
Сначала они подъехали в книжный магазин на Колхозной площади, затем на Добрынинскую, и там облом. Первые два тома стоят, третьего нет как нет.
– Загляните в Книжную лавку, на Кузнецком, может, там повезет? – улыбнулась им миловидная продавщица, – или в Букинист, на Ленинском проспекте.
– Спасибо за совет, – кисло улыбнулись ей в ответ ценители творчества В. Пудовкина. Им ли не знать, какие это концы даже для их выносливых ног футболистов-любителей.
– Кстати, ты мне обещал Льва Кулешова, опять забыл? – вскинулся вдруг Николай, когда они вышли из магазина.
– Не кипятись, студент, мое слово – олово!
Остановившись, он ловко извлек из кофра увесистую книгу и повертел перед его носом: – Видал?
Схватив ее, вгиковец жадно пролистал том, прочитав более внимательно первые и последние страницы:
– Ого, издана в 1941 году институтом кинематографии, всего тысяча экземпляров. Неплохая книга, полезная.
– Ты очки-то протри, да на цену взгляни! – не вытерпел Валерий, жалея в душе о своем подарке. Зря он тогда брякнул языком, да слово не воробей.
– 22 рубля, – озвучил Николай цену, – так это по старому, сейчас всего 2.20, может, и того меньше. Да ладно, шучу я. Спасибо за книгу, ты настоящий друг.
– С тебя причитается, понял?
– Само собой, выпьем по бутылке пивка, – подначил было он друга, и тут же смягчился: – шучу, бутылка с меня причитается.
– Коньяка! – не стерпел Валерий, сверкнув очами. – Ладно, теперь поедем на Калужскую, к моим знакомым.
Всю дорогу, пока они ехали в метро, он хвалился перед другом о том, как познакомился с ними:
– Сначала я начал возмущаться, как обычно, ну ты знаешь мой метод, мол, продаете тут всякую муру, потом сменил гнев на милость. Смотрю, они чай собрались пить с печеньем.
А у меня в кофре бананы, яблоки, даже шоколадка оказалась. Вывалил все это на стол, угощайтесь, говорю, проголодались, бедняжки. Попили мы чайку, и расстались, довольные друг другом.