– Уйди, – зажмурилась на мгновение, останавливаясь на светофоре. – Уйди, уйди, уйди, уйди, – прошептала несколько раз подряд.
Бесполезно. Мужчина никак не желал покидать сознание. Уткнулась лбом в руль и принялась тяжело дышать, хотя больше хотелось заплакать, как маленькой девочке. Глядишь, вместе со слезами и его выплачу из себя. Я ведь знала, что нельзя возвращаться. Чувствовала. Но позволила себе проявить слабость из-за брата. Который бессовестно меня подставил! Ничего, с ним я позже разберусь, а сейчас пора брать себя в руки. К тому же красный свет сменился зеленым, и я продолжила путь, свернув вправо.
Удивительно, но родная улица мало изменилось. Разве что некоторые дома обросли дополнительными пристроями и новыми, более высокими заборами. В остальном все осталось по-прежнему. Те же деревья, кусты, заросли цветов.
Дом я увидела еще издалека. Узнала по старому дереву со множеством веток, которые так никто и не отпилил, хотя папа много раз грозился, потому что я постоянно сбегала по нему на ночные прогулки с Тенгизом.
– Да чтоб тебя, ахалай-махалай, – выругалась шепотом.
Ведь опять все свелось к нему одному.
Да к черту!
Машина затормозила перед закрытыми коваными воротами, и я поспешила покинуть салон. Нужно срочно отвлечься. Например, на маму, которая в момент моего появления во дворе высаживала очередную клумбу цветов, коих здесь было немалое количество.
Стоило калитке захлопнуться за моей спиной, как она подняла голову, посмотреть, кто пришел. Да так и застыла в этой позе, глядя на меня с непониманием в глазах. Ну да, я ведь не предупредила их с отцом о своем возвращении, так что ее реакция неудивительна. Я и сама замерла, впитывая в себя ее образ. Мама заметно постарела за эти годы, хотя выглядела все равно моложе своих шестидесяти двух. Простой цветастый сарафан не скрывал россыпи веснушек на плечах. Темные волосы были собраны под белую косынку.
– Валя? – прошептала осипшим голосом.
– Привет, мам, – выдавила я, делая неуверенный шаг к ней.
Девять лет – долгий срок. Даже если они пролетают незаметно. Даже если кажется иначе. Даже если вы регулярно общаетесь по телефону. Это все равно срок. Полноценный жизненный этап. И я уже совсем не та Валентина, какой была в те времена.
И чушь это все полнейшая!
Трухой рассыпается и опадает к нашим ногам, пока родные руки стискивают меня в самых крепких и долгожданных объятиях, а я стою, уткнувшись носом в дрожащее плечо, ощущая себя вновь маленькой девочкой, для которой мамины объятия являлись самым лучшим лекарством от всех недугов и проблем. Как же мне этого не хватало.