«Ты привлекаешь слишком много внимания, сестра!»
«Великая мойра Атропа, я попрошу вас помолчать!» – Помпея постепенно удалялась от огней деревни.
«Твои шоу слишком подозрительны!»
«Я вас не слышу».
«Такими темпами ты привлечешь внимание короля!»
«Вот и славно, он оценит мой фокус с огнями по достойному».
«Сестра!»
«До свидания, дружок».
Дальше тишина, и на темной тропе лишь щелканье сверчков да стрекот цикад. Только ради этой ночной музыки и света луны можно терпеть гневные взгляды агийвцев.
– Ты могла быть кем угодно, – заговорила сама с собой Помпея. – Почему ты выбрала путь кудесницы? Наверное потому, что публика дарит щедрую оплату, а может, ты просто любишь дарить радость другим. Да, все верно, радость! А может, дело в золотых монетах?..
Помпея мирно приближалась к густым зарослям Леса, не подозревая, что сотни пар красных глаз наблюдают за ней.
– Приготовиться к нападению!
Затея
Танатос машинально подбрасывал вверх игральные кости и искусно ловил их в воздухе. Такое занятие помогало ему размышлять. Колдун стоял в круглом темном зале, а в его центре находился огромный хрустальный шар вроде того, через который он держал связь с сэром Адамом и другими пешками.
Рядом с чернокнижником красовалась грозная гарпия, тощая, как палка, с пернатыми крыльями. Она сидела на корточках и пристально следила за Танатосом. В ее белых как бусины глазах отражалось дикое любопытство.
Недалеко от хрустального шара скалился золотой волк-голем. В его глазах пылало древнее пламя.
Оба монстра ждали, что скажет Танатос об увиденном в хрустальном шаре. Но колдун продолжал подбрасывать игральные кости, будто бы в этом чисто рефлекторном действии кроется решение текущей проблемы.
Но вот Танатос бросил кости… и не поймал их. Они упали на холодный пол и, прокатившись с глухим стуком, остановились.
– Четверка и шестерка! – с интересом произнес колдун. – Шанс пятьдесят на пятьдесят, что наша затея выгорит!
– Лучше чем ничего, гарп! – произнесла гарпия, щелкнув заостренным клювом.
– Но нужно хорошо подготовиться к ее выполнению! – предложил голем, скребя золотыми когтями по каменному полу.
– Да! – согласился Танатос, подбирая кости. – Если бы мы имели дело с армией обычных лошадей, можно было не волноваться! Даже единороги с пегасами меня не так беспокоят, как эта троица!