– Вы бы вышли, – пробормотал оторопевший Степан. – Я же не одет.
– Вам одному не справиться. Вы же в рубахе, прикройте исподнее одеялом и садитесь. Да и стесняться меня нет причин, я всего лишь прислуга.
– Маменька вас иначе представила.
– И как же? – с притворным равнодушием спросила Наталья.
– Товаркой, или компаньоном, если на французский манер. Вы французскому обучены?
– Где уж нам с суконным-то рылом, – небрежно отмахнулась Наталья. – Так, немного, лишь бы объясниться.
– Что-то вы себя совсем не цените, – с укоризной сказал Степан, спуская на пол прикрытые одеялом ноги.
– Ну и что же я должна делать? Я совсем не разбираюсь в мужском туалете. Мои братья и батюшка не брили бород, портняжными ножницами подравнивали, а других мужчин я не знаю. Что из книг узнала, то и принесла.
– Вы ведь из деревни. Там, действительно, бритье не в моде. Хозяйство у вашего батюшки большое?
– Так это, смотря какими мерками мерить. Если с соседями сравнивать, так большое, а если с помещиком – то вроде и нет. Хотя в недороды барин к батюшке моему за помощью обращался. Правда, батюшка уж три года как скончался. Иначе бы я в город не попала. Теперь братья мои хозяйством заправляют. Ну, хватит всякую ерунду молоть, давайте начнем. Что я должна делать?
– Да вода горячая нужна и полотенце.
– А воды много надо, – растерянно спросила Наталья, словно стыдясь своего незнания.
– Тазик. Вы распорядитесь, пусть кто-то из прислуги принесет, – смущенно посоветовал Степан. – Не самой же вам тяжести таскать.
– Что-то вы совсем уж меня в барыни зачислили. Не переломлюсь, – засмеялась она и быстро вышла из комнаты. Когда вернулась с водой и полотенцем, Степан в глубокой задумчивости скреб ногтями заросший подбородок.
– Я пришла, – с укором напомнила о себе она.
– Извините, вы совершенно выбили меня из колеи, я не встречал таких женщин.
– Каких таких? – пряча в глазах лукавую улыбку, спросила Наталья.
– Да необычная вы. Умная и… Давайте лучше к делу приступим, намочите полотенце и подайте мне.
Процесс бритья оказался долгим и трудным. Приложив горячее полотенце к лицу, Степан распарил щетину, затем густо покрыл мыльной пеной и взял в руку бритву. В комнате не оказалось настольного зеркала, и Наталье пришлось снять зеркало со стены, установить его на столик и придерживать в течение всего процесса. Когда не менее чем через час Степан отложил бритву и протер влажным полотенцем лицо, Наталья увидала совсем еще молодое и довольно симпатичное лицо, которое портил лишь безвольный скошенный подбородок.