– Добро пожаловать, Инай, с возвращением, Агнеша, – сказал он.
Цветимир протянул руку, и Инай машинально пожал её. Рука была тёплой, шершавой, как кора дерева, но в этом прикосновении было что-то надёжное.
– Здесь природа говорит громче, чем люди, – продолжил он, его слова будто разливались в воздухе. – Слушай её и уважай.
Инай почтительно наклонил голову, чувствуя на своём плече руку Цветимира. Тепло, исходящее от его ладони, разливалось по телу, наполняя его странным, забытым чувством покоя. Это было больше, чем просто приветствие. В этом прикосновении была непоколебимая уверенность, как будто сам мир подтверждал его место здесь, напоминая: он пришёл, чтобы учиться, чтобы найти ответы, которые ждали его с самого начала. Из тени домов вышли женщины. Их движения были мягкими и плавными, словно они не шли, а скользили, напоминая спокойное течение воды. Одежда их была простой, из грубой ткани, но в каждом шве чувствовалась связь с землёй: цветочные узоры, вышитые тонкими нитями, листья, закреплённые на плечах, будто впитали в себя дыхание леса. В волосах у некоторых были вплетены живые цветы, свежие, как будто только что сорванные. Их руки, шероховатые от труда, были сильными, но в их движениях не было тяжести. Каждое движение было простым и точным, словно танец. Когда они остановились, их молчание не показалось угрожающим. Это было молчание того, кто знает больше, чем говорит. Их взгляды, спокойные и сосредоточенные, скользили по Инаю с такой глубиной, что он почувствовал себя книгой, которую читают, перелистывая страницы одну за другой. Цветимир повёл Иная и Агнешу вглубь деревни. Инай не мог отделаться от ощущения, что за ними наблюдают не только люди, но и деревья, кусты, сама земля.
– Я пройдусь с вами немного? – спросила девушка.
– Конечно, – Цветимир указал вперёд рукой.
Их путь пролегал между домами, окружёнными садами, где травы и кустарники, казалось, расцветали жизнью под утренним солнцем. Каждый куст, каждая клумба излучали свой аромат: сладкий и густой, как мёд, горьковатый, словно свежая полынь, или бодрящий, как росная мята. Воздух был наполнен запахами, которые переплетались, словно шёпот растений, рассказывающий свои истории. Агнеша остановилась у небольшого куста с мягкими лиловыми листьями, шершавыми на ощупь. Она осторожно провела пальцами по ветвям, словно общалась с растением, а затем поднесла руку к лицу, вдохнув его запах. Аромат был лёгким, свежим, с едва уловимой сладостью.