Третьим был Опио, парень из Гиорног – того самого города, что был распылён несколько лет назад. Он постоянно нецензурно бранился в адрес работодателей, часто пытался провоцировать прохожих на драку, хотя сам драться и не умел. Вёл опасный образ жизни: нигде не работал, заходя в лавки фермеров открыто воровал овощи и фрукты, жил один в бесплатном жилье. Соседи тихо надеялись, что до сорока лет он не успеет завести семью и будет тихо распылён где-нибудь в тихом переулке.
Только Ерте и Арда знали, что под этой маской скрывается хладнокровнейший человек, способный в грузовом отсеке ракеты добраться до орбиты и, что немаловажно, вернуться обратно. Записавший шифром отчёт о своём путешествии и давший клятву передать шифр друзьям, если ему будет угрожать опасность.
«Трое – это уже опасно, – размышлял Ерте, валяясь на диване, – но нас скоро станет меньше. Если я не сумел верно запрограммировать компьютер, он уничтожит меня, вместо того, чтобы защищать, и друзья узнают об этом; тогда Опио попытается повторить свой подвиг и уничтожить найденный им на орбите ретранслятор; если же и это не поможет, например, ретрансляторов больше одного, то Арда, пользуясь своими связями, отключит электроснабжение города, помножив на ноль достижения целого поколения».
Но сейчас нужно было сосредоточиться на текущей задаче. Сегодняшний день был явно успехом – как с точки зрения работодателей, так и для дела Ерте.
На следующий день Ерте с рабочего места позвонил своему начальнику, которым по-прежнему был Арда, и пригласил того к себе: приближался решающий момент, теперь имело смысл попробовать ускорить процесс.
Арда пришёл только к обеду. Он объяснил, что по поводу вчерашнего ему уже звонили – Арда многозначительно показал пальцем вверх. Средним пальцем: это означало, что Арда прекрасно понимает, зачем Ерте позвал его. Ерте усмехнулся. Работодатели, похоже, не очень вникали во взаимоотношения начальника и подчинённого.
Арда наконец спросил:
– Ну, рассказывай. Мне сказали, что эксперимент окончился успешно.
Ерте кивнул:
– Да. Готова приставка к компьютеру для прямого переноса мыслей. Ну, я пока не уверен, что оно читает вообще все мысли любого человека, но мои – вполне. Я считаю, что это будет высоко оценено работодателями. Полагаю, будет правильным, если ты дашь запрос на премию не только для меня, но и для всего нашего отдела.