Вбежал Балянька. И застыл на пороге.
Одного гостя он как будто узнал…Но…
– Ну, здравствуй, дружище! – улыбнулся ему молодой мастер. Совсем, совсем молодой!
А потом обратился к родителям. Матушка уже успела на стол накидать всяких угощений, и выставить самовар.
– Ваш сын, вместе со своим другом оказал мне и моему другу, – мастер кивнул головой на согласно улыбнувшегося второго гостя, – неоценимую услугу.
– Если бы не ваш сын, – вступил второй гость, – меня бы скоро уже и в живых не было!
– И меня, возможно, тоже, – тихо добавил мастер, – наше время истекало.
Мама Баляньки охнула, прижала руку к груди, и опустилась на скамью. Отец нахмурил брови. Раз спасли, значит, и сами во что-то вляпывались!
– Вы их только не ругайте, очень вас просим! – хором сказали гости, – мы вам всё расскажем! Только позови Малого, и его родителей, дружище, ладно? – попросил мастер Баляньку.
Тот виновато глянул на мать, та только рукой махнула, и пацан вылетел из избы, только подол рубашонки мелькнул.
Соседи бурно начали обсуждать, явление в избу Малого с родителями. Нет, ну, правда! Что-то происходит, а общественность не в курсе!
Гости радостно поздоровались с Малым, и уважительно с его родителями.
Мама Баляньки добавила пирожков на стол.
Вновь прибывшие, да и хозяева избы, посматривали на гостей всё же с какой-то опаской.
– Ребята, вы ещё родителям не рассказывали? – спросил мастер.
Оба отрицательно замотали головами. Расскажешь такое! Потом неделю не сядешь! Только и сможешь, что стоять да на пузе лежать.
Мастер откашлялся, ещё несколько раз попросил родителей не ругать сыновей. И начал рассказ.
Отцы недоверчиво хмурились. Матери охали, ахали и хватались за сердце.
– Эх, вот если бы не данное слово! – грозно проговорил кузнец.
Отец Малого только крякнул в знак согласия.
Мастер закончил рассказ. Помолчал. А потом выдал:
– Я хочу предложить вам отдать ваших сыновей мне в обучение.
– В обучение чему? – оба отца требовательно уставились на говорящего.
Второй гость почти всё время молчал, только иногда поддакивая.
– Магии, конечно! – даже слегка удивился мастер.
– Какой, такой магии?! – кузнец чуть не сплюнул на пол. Взглянул на жену, сурово нахмурившую бровку, и передумал.
Так-то, несмотря на суровый вид, он в ручках жены гнулся как глина. И даже с удовольствием.