ВТОРАЯ ИСТОРИЯ. Глупая половинка
В нашем дворе было очень много ребятни: сёстры Люся и Оля Орловы из первой квартиры, Юра из седьмой, Саша из девятой, его брат – Коля (правда, совсем маленький, но зато Сашу чаще отпускали с ним гулять). К нам приходили из соседних домов братья Васенёвы, Костик с чёрно-белой собачкой Эльзой и Слава, известный в нашем дворе спортсмен.
Когда мы все собирались у подъезда, бабушки, сидящие на скамейке под черёмухой, начинали хмуриться и подозрительно на нас смотреть. Они думали, что мы чего-то замышляем. По правде говоря, меня это удивляло: если нам хочется погулять, что, по их мнению, мы должны делать – гулять по одному? Если мы выглядели такими подозрительными, то что тогда говорить о бабушках? Они с самого утра усаживались и начинали о чём-то разговаривать. Когда ты, с хлебом или с какой-нибудь коробкой или ведром – неважно с чем, проходил мимо них, они замолкали и провожали тебя взглядом в прохладную темноту подъезда. Вот уж кто точно был подозрительным!
Моя бабушка жила одна в своём доме, поэтому она так не сидела. Екатерина Трофимовна или баба Катя, как я её называл, была очень добрая и тихая. Когда я гостил у неё, она специально для меня пекла толстые блины. Замешивала тесто в огромном белом ведре, топила печку и с самого рассвета начинала жарить мои любимые блинчики. Я помню, сквозь сон было слышно, как скворчит сковорода, начинает шипеть тесто на раскалённом чугуне.
– Глупая ты моя половинка, – говорила она мне тихо, а её почти выцветшие голубые глаза смотрели не на меня, а куда-то в глубину. И зимой, и летом бабушка была, как в той загадке «одним цветом»: халат в цветочек, застиранный и выгоревший на солнце фартук, когда-то красный, с бледно-голубыми цветами, коричневая кофта с серебристой вышивкой.
Я очень любил бабушку и летом неделями гостил у неё. Вот и этим летом я поехал к ней. Она жила на берегу Волги, тогда бабушкин посёлок считался более важным, чем наш. Там даже была пристань для судов, про которые я потом важно рассказывал во дворе.
Тут всё было иначе: большие суда заходили в волжскую пристань, не только промышленные, но и пассажирские. Все жители работали или на судах, или ловили рыбу.
Бабушка жила одна, рыбачить она не рыбачила, но сушеной, копчёной, вяленой рыбы у неё под навесом было столько, что хватило бы большой семье на целый год! «Откуда рыба?» – спросите вы. Всё просто: соседи приносили рыбу, а бабушка угощала их ягодами, давала цветы из собственного розария, варенье варила из ежевики (на островах её всегда росло очень много!).