Гнетущая атмосфера заброшенного форпоста давила на психику. Каждый шаг по коридорам, заваленным останками, отзывался в ушах набатом, мысли путались, и только гнев придавал сил. Неизвестность терзала душу Аркуса похлеще вражеского болтера. Нужно было найти ответы. Во что бы то ни стало.
Пока бойцы приходили в себя, переваривая находку, сделанную в пыльном чулане, Аркус ещё раз прошёлся по комнате архива, ощупывая каждый сантиметр, заваленного бумагами, пола. Попутно, сержант старался понять, как же отряд десанта пустил в свой тыл врага? И куда, главное, подевался гарнизон Аванпоста? Слишком много вопросов, и слишком мало ответов.
Ну что, нашли хоть что-нибудь полезное? – крикнул Каспер.
Пока что ничего. – сказал Аркус, проводя рукой по вспотевшему лицу. – Если кто что найдёт – доложить немедленно!
Может это, зачистить помещение? Что б наверняка… – промямлил Олсен, но, встретив испепеляющий взгляд сержанта, тут же опустил глаза. – Молчу молчу.
Эй! Кажется, я нашёл лестницу! Вверх идёт! – крикнул Мэд, – Видимо в тот самый штаб.
Собравшись вместе и сгрудившись вокруг "Малыша", который остался прикрывать отряд от входа, группа, чеканя шаг по железному настилу этажей, двинулась в сторону, куда указывал Мэд. Вновь узкие коридоры, плохое освещение, тени на стенах, вонь в воздухе, атмосфера страха и отчаяния, но, по мере продвижения в сторону пункта назначения, кое-что стало меняться. Во-первых пропали дыры в стенах. Во-вторых стало, пусть и не на много, но всё же, чище, словно, персонал, хотя-бы иногда, вспоминал про свой долг и про уборку помещений. В-третьих – стали появляться, пусть и редко, но целые и, местами, рабочие компьютеры.
Спустя ещё пол часа плутаний по лестницам и переходам, отряд наткнулся на комнату, разительно отличавшуюся от всего того, что они видели ранее. Помещение было куда больше и просторнее. Здесь так же отсутствовал свет и была кромешная тьма. "Молот", завидев знакомую обстановку, уже было хотел закурить, что-бы осмотреться, как одёрнул его Аркус.
Тут везде камеры, болван. И я очень сильно сомневаюсь, что все они вышли из строя. Зажигай, и иди к той, – сержант указал пальцем в потолок, на красную точку камеры, – самой дальней и невзрачной. Хоть чем-то, да поможет.
Каспер, молча, выполнил указание и направился к противоположному от входа в центр управления краю, как вдруг, не доходя пары метров до угла, под которым висела та самая камера, наступил на что-то. Это что-то громко хрустнуло и сплющилось под подошвой ботинка гвардейца, вызвав гулкое эхо. От неожиданности, у всех чуть не остановилось сердце, а гвардейцы на долю секунды замерли, боясь пошевелиться. Сержант Аркус, не желавший, что бы враги, если они тут есть, застали их врасплох, приказал включить освещение, но ни одна из кнопок на стенах не поддалась нажатию, словно энергии в пульте не было, что странно, ведь аварийка, мигающая оранжевым, и слабо, но всё же освещающая комнату, работала исправно. Как только глаза привыкли к слабому освещению аварийных ламп, стало понятно, что центр управления представлял собой просторное помещение, уставленное пультами, мониторами, переговорными устройствами и прочей аппаратурой, необходимой для связи и контроля. Большую часть оборудования безжалостно и беспринципно, как всё тут происходящее, разбито и разломано, повсюду обрывки проводов, в центре комнаты – красовался огромный стол, заваленный картами, папками с какими-то записями, донесениями и прочей бумажной волокитой. Здесь было чище, чем где-либо на всём Аванпосте. Похоже что тут, даже, убирались. Но не суть, важно то, что этажом ранее, Каспер раздавил чьё-то бездыханное, гниющее, и, как не тяжело это признавать, изувеченное тело, у которого была сломана шея, но в одежде и амуниции солдата Аванпоста-17. Крови нигде не было. Видимо, труп не свежий. А то, что его раздавил Каспер… Почти неслышно… Это вызывало ещё больше вопросов к тому, кто, зачем и как сюда затащил труп.