И вот теперь, когда Кэролин обратилась ко мне с просьбой о помощи, моё сердце сжалось. Смогу ли я преодолеть свои страхи ради нашей дружбы?
– Послушай, дорогая, все собранные средства от ярмарки пойдут на благотворительность. Это замечательная возможность сделать доброе дело. Представь – всего лишь легкий поцелуй в щёку. Кто устоит перед таким предложением?
В голове у меня мгновенно возник образ огромной толпы ожидающих незнакомцев, и моё сердце забилось в тревожном ритме. Однако мысль о поддержке подруги и возможности помочь тем, кто в этом нуждается, заставила меня собраться с силами.
– Ладно, я согласна. Но пусть это будет только поцелуй в щёку, договорились? – с некоторой неуверенностью проговорила я.
Издав восторженный визг, Кэролин обняла меня так крепко, что я на мгновение забыла о всех своих страхах:
– Ты не пожалеешь, Лили! Вместе мы сможем сделать столько хорошего!
Звук открывающейся двери прервал наш разговор. Мои глаза устремились ко входу, где появился высокий темноволосый мужчина, чей возраст я бы оценила лет в тридцать пять. Его рост, легко превышающий шесть с половиной футов, в сочетании с формой шерифа, идеально облегающей его мощное тело, заставил моё сердце замереть.
Его физическая форма была скорее результатом регулярных физических нагрузок, а не простых посещений тренажерного зала. По сравнению с ним, мой рост в пять футов казался совсем крошечным. Он словно заполнял своим могучим присутствием всё пространство вокруг. Невольно я поймала себя на мысли о том, что хотела бы запечатлеть его в своих рисунках.
Темные, пронзительные глаза, остро очерченные черты лица и легкий шрам на скуле добавляли ему мужественности и неповторимого шарма. От него исходила таинственная сила, создавая ощущение, что он полностью контролирует окружающее пространство.
– Привет, Джошуа! Тебе как обычно? – легко окликнула его Кэролин, доставая чистую чашку.
– Да, спасибо, – отозвался он, и его глубокий, пронзительный взгляд захватил мое внимание. Между нами мгновенно возникло ощутимое напряжение.
– Позвольте мне представить вас. Джошуа, это Лили Оуэн, она недавно переехала к нам, – представила меня Кэролин, и моё волнение неожиданно усилилось. – Лили, это Джошуа Харт, наш шериф.
– Лили, – его голос прозвучал словно физическое прикосновение, медленно скользящее по моей коже и вызывающее дрожь по всему телу. Его слова плавно сливались в низком, обволакивающем баритоне, который заполнил весь воздух вокруг, затуманив моё сознание.