Дождь продолжал лить, барабаня по крыше автомобиля. Карсон бросил сигарету в пепельницу и глубоко вздохнул. Ему казалось, что он втянут в игру, правил которой он пока не понимает. Убийца оставил символ, слово, карту. Всё это было тщательно продуманным спектаклем, но кто был его зрителем?
– Кто ты, чёрт побери? – тихо произнёс он, глядя в тёмное зеркало ночи за окном.
Город жил своей жизнью, мокрый и блестящий, как зеркало, покрытое каплями. Но Карсон знал, что где-то в его тени скрывается человек, который уже планирует следующий шаг.
Отлично! Тогда приступим ко второй главе. Вот начало:
Дождь, казалось, стих лишь к рассвету, оставляя за собой влажный город, утопающий в серых оттенках. Университетский кампус встречал новый день гулом студентов, торопящихся на лекции. Молодёжь в разноцветных куртках стекалась к главному корпусу, как реки в море. Среди этой суеты, в одной из больших аудиторий с высокими окнами и деревянными скамьями, сидели двадцать пять студентов. Все они ждали начала лекции, глядя на пустую доску и груду книг, разложенных на кафедре.
Тишина наступила моментально, когда в аудиторию вошёл профессор Артур Рейдер. Высокий, подтянутый, с аккуратно зачёсанными тёмными волосами и неизменно спокойным выражением лица, он всегда производил впечатление человека, который знает все ответы. Его взгляд – сосредоточенный и пронизывающий – заставлял студентов чувствовать себя как на исповеди.
– Доброе утро, – сказал Артур, положив на стол толстую книгу с закладкой из красной ленты. Его голос был ровным, но обладал той силой, которая мгновенно захватывала внимание. – Сегодня мы поговорим о моральной дилемме в правосудии.
Он медленно обвёл взглядом аудиторию, замечая мельчайшие движения. Кто-то торопливо закрыл телефон, кто-то исправил осанку, но большинство сидело в полной тишине, заворожённое его присутствием.
– Представьте себе следующее, – продолжил Артур, не глядя в книгу, как будто все его знания были частью его самого. – Есть преступник, который совершил ужасное злодеяние. У вас есть доказательства, которые могут его осудить. Но эти доказательства не абсолютно надёжны. Если вы их используете, вы рискуете посадить невиновного. Что вы делаете?
Он сделал паузу, чтобы дать аудитории время подумать. Студенты переглядывались, а потом начали поднимать руки.