В отражении воды я увидел звезду. На сумеречном небе в цвете тёмного ультрамарина она выглядела очень яркой и красивой. Я крикнул брату: «Смотри, какая звезда!» Он посмотрел и ответил, что это Венера.
Я задумался. Да, конечно, Венера – это планета, а не звезда. Но я представил, что где-то далеко в космосе наверняка есть планета, очень похожая на нашу, и у неё, так же, как и у нас, есть своё Солнце, а может, даже и два! И почему-то в мыслях сразу возникло название некой таинственной планеты. Это имя будто бы само просилось и всё отчётливей звучало в моём воображении: «Ареадора!»
В моей голове тут же родились образы. «Что, если, – говорили во мне рождающиеся фантазии, – жизнь может быть куда более разнообразней, чем мы можем себе представить? И не только на нашей планете!» Я решил подойти к этому вопросу не только философски, вложить в него глубокий смысл, но и дать иной форме жизни научное определение.
3
Давайте представим, что планета Ареадора чуть крупнее, чем наша. Диаметр нашей планеты 12742 километра, а диаметр Ареадоры – 13838. В нашей Солнечной системе одна звезда, а та планета находится в двойной системе: там два Солнца – Распис и Пиола. Распис чуть больше нашего Солнца, а Пиола чуть меньше. Полный период обращения этих двух звёзд вокруг центра масс составляет около 80 лет. Ареадора вращается вокруг Расписа по не совсем круговой орбите. Кроме того, её орбита наклонена на несколько градусов относительно орбиты двух звёзд и имеет прецессию. Другими словами, плоскость орбиты колеблется. Происходит это потому, что однажды Ареадора была захвачена двойной системой из других звёзд, когда те оказались слишком близко. Надо заметить, что система Расписа и Пиолы находится в галактическом рукаве, но на значительно большем расстоянии от центра галактики, чем наша Солнечная система, и близких звёзд там гораздо больше, чем в окрестностях нашего Солнца. Но из-за значительного удаления от галактического центра это вовсе не катастрофично, так как область этого рукава более разряжена, чем рукава, близкие к центру. Но всё же близость с другими звёздами даёт о себе знать. Примерно полтора миллиарда лет назад гравитация Расписа захватила чужую планету из другой системы, когда та пролетала мимо на слишком близком расстоянии.