– Расстройство желудка, – наконец сдался Крик. – Похоже, съел несвежую рыбу…
Майла покраснела до самых кончиков ногтей и, смущенно опустив глаза, пошла дальше.
– Извини, – набравшись храбрости, пробормотала она через некоторое время, когда неудобство от её бестактных вопросов немного улеглось. – Не знаю, что на меня нашло…
Крик только кивнул и с удвоенным рвением пошел дальше.
– Долго еще? – наконец пробурчал он. – Если не придем сейчас, чувствую, засну прямо на дороге.
Майла сочувственно посмотрела на молодого человека.
– Почти пришли. Общий Дом за холмом, – проговорила она, все еще чувствуя неловкость.
Когда они вошли, в доме уже потихоньку собирались за большим столом к ужину. Риллья с младшими девочками накрывала на стол. Взрослые женщины помогали разливать компоты и вино, мужчины попыхивали самокрутками.
Как только на пороге появилась Майла, тут же рядом оказался Атис.
– Опять школа?! – недовольно прошептал он. – Ты чуть к ужину не опоздала! И Рыжая Мэри-Энн, Рупп, Тонни, Овальд и детвора – все уже давно вернулись оттуда! Одна ты где-то пропадаешь с этим старым недотепой Порком!
– Сегодня мы разбирались с устным творчеством, которое передается по радио, готовили подборку и немного засиделись… А Порк из-за недомогания остался в школе… – виновато отозвалась Майла.
Но тут взгляд Атиса уперся в нечто, стоящее за спиной Майлы.
– А это кто еще?! – почти гневно просипел Атис.
Крик устало развел руками.
– Нежданный гость, – сказал устало молодой человек. – Странствую из северных земель в поисках знаний и готов поделиться своими… и если не сложно, дайте, пожалуйста, напиться… По-моему, сейчас я так и умру от жажды!
Рядом показался Борр.
– Милости просим, милости просим! – воскликнул глава Дома радушно. – Путешествующим ученым всегда рады! Ваше дело трудно и почетно! Прошу к столу!.. Девочки, усадите гостя и принесите воды!
Рядом с гостем тут же нарисовались две неразлучные подружки – Соня и Лили. Угловатая Лили, в отличие от уже более округлой и сформировавшейся Сони, звонко хихикнула и, схватив Крика за руку, потащила к столу.